Les wallabies ont été introduits d'Australie à la fin du XIXe siècle pour la chasse, les zoos privés et la valeur de leur fourrure.
En l'absence de prédateurs naturels, ils se sont adaptés aux conditions néo-zélandaises, et la population sauvage actuelle est estimée à plus d'un million d'individus.
Ils sont peut-être mignons et adorables, mais ils représentent une menace sérieuse pour la biodiversité et l'économie de la Nouvelle-Zélande.
« Les kangourous mangent tout ce qu’ils peuvent trouver dans nos forêts indigènes, y compris les jeunes pousses qui deviendront les forêts de demain », a déclaré Zane Jensen, responsable des opérations du département de la conservation de Rotorua, en Nouvelle-Zélande.
Les kangourous peuvent endommager les zones de reboisement et les terres agricoles productives, entraînant d'énormes pertes économiques.
« Les kangourous ont causé des millions de dollars de pertes agricoles et de dommages environnementaux à la Nouvelle-Zélande », a déclaré Jason.
Le ministère de l'Environnement collabore avec de nombreux organismes et le Programme national d'éradication des kangourous à Tipumatoro afin de limiter la prolifération de ces animaux, avec pour objectif final leur éradication. Le gouvernement investit 1 million de dollars sur deux ans pour soutenir ces efforts.
Jensen a déclaré que le ministère de l'Environnement travaille également avec les Maoris de la baie de Plenty pour « limiter le nombre actuel de petits kangourous » et empêcher leur propagation.
« Cela a amélioré les compétences et les capacités des tribus maories locales, leur permettant également de pratiquer la régulation des populations de kangourous sur leurs propres terres. »
Le conseil régional de la baie de Plenty est responsable de la lutte contre les nuisibles dans la région et participe à un programme d'éradication.
En juin, le comité régional a révisé son plan régional de gestion des espèces nuisibles, ajoutant toutes les espèces de wallabies connues dans la région à la liste des espèces à éradiquer ou à éliminer progressivement.
L'éradication consiste en la destruction complète des nuisibles afin de les éliminer totalement de la zone traitée. La lutte progressive, quant à elle, vise à prévenir la propagation des nuisibles au-delà de la zone contrôlée.
Le sanctuaire central des wallabies de l'île du Nord utilise des éléments naturels tels que des rivières, des canyons escarpés et des lacs comme barrières, et dispose également de zones tampons environnantes pour les travaux de conservation.
La population de wallabies dans la zone de quarantaine est progressivement décimée, en commençant par la périphérie, dans l'espoir de l'éradiquer complètement.
Mais ce n'est pas si simple. La zone tampon centrale de l'île du Nord couvre environ 260 000 hectares, soit à peu près la superficie du Luxembourg.
Le sanctuaire central des wallabies de l'île du Nord, y compris la zone tampon jaune, couvre environ 260 000 hectares. (Crédit photo : BOPRC)
Le travail se poursuit : en 2024-2025, le conseil régional a abattu 15 petits kangourous et 1 988 autres individus sont sous contrôle, ce qui signifie que leur propagation au-delà de la zone contrôlée a été empêchée.
« L’objectif actuel est de localiser et d’éliminer toutes les populations de wallabies en dehors de leur aire de répartition principale », a déclaré Davor Bejakovic, chef de projet wallaby pour le Conseil régional de la baie de Plenty.
L'entrepreneur a utilisé des chiens de chasse aux kangourous et des pièges photographiques pour localiser et définir l'aire de répartition de la population de kangourous.
« Si une petite population de kangourous subsiste en dehors de la zone de quarantaine, le conseil municipal travaillera avec les propriétaires fonciers pour élaborer et mettre en œuvre un plan visant à contrôler le nombre de ces animaux », a déclaré Bejakovic.
« Dans ces zones, le nombre de wallabies tués n'est pas important ; ce qui compte, c'est de déterminer si des wallabies survivent, car notre travail consiste à trouver et à tuer les derniers wallabies de la région. »
« Les opérations de contrôle des kangourous sont menées à des endroits stratégiques à l'intérieur de la zone de confinement, en utilisant des tirs nocturnes. »
Le conseil régional est chargé de piéger et d'éradiquer les animaux nuisibles tels que les kangourous et les chèvres, et les propriétaires fonciers sont responsables du contrôle du nombre de ces espèces.
Au cours de l'année se terminant le 30 juin, le Comité régional a reçu 147 plaintes du public concernant d'autres animaux nuisibles. Ces animaux, tels que les lapins, les belettes et les opossums, sont considérés comme une menace en raison de leur présence persistante dans la région. Le Comité régional n'a pas été en mesure de fournir de données précises sur les espèces nuisibles les plus fréquemment visées par les plaintes.
Le conseil de district peut formuler des recommandations en matière de gestion, mais la responsabilité incombe au propriétaire ou au locataire.
Cette année, le problème des près de 1 000 chèvres sauvages a également été pris en compte : huit d’entre elles ont été exterminées et 960 ont été maîtrisées. Cette année marque le 20e anniversaire du programme de contrôle des chèvres sauvages dans la région d’East Bay of Plenty.
Au cours des deux dernières décennies, environ 35 000 chèvres ont été élevées en captivité pour un coût de 10 millions de dollars, et ces chèvres ont été entassées sur une superficie équivalente à plus d'un million de terrains de football.
Matthew Nash est correspondant local du Rotorua Daily Mail, spécialisé dans les questions démocratiques. Il a également collaboré avec SunLive, contribue régulièrement à RNZ et a passé huit ans comme journaliste sportif spécialisé dans le football au Royaume-Uni.
Date de publication : 30 décembre 2025