Les cultures génétiquement modifiées résistantes aux insectes tueront les insectes s'ils les mangent. Cela affectera-t-il les humains ?

Pourquoi les cultures génétiquement modifiées résistantes aux insectes le sont-elles aussi ? Cela commence par la découverte du « gène de la protéine de résistance aux insectes ». Il y a plus de 100 ans, dans une usine de la petite ville de Thuringe, en Allemagne, des scientifiques ont découvert une bactérie aux propriétés insecticides et l'ont baptisée Bacillus thuringiensis, du nom de la ville. Si Bacillus thuringiensis peut tuer les insectes, c'est grâce à sa protéine Bt anti-insectes. Cette protéine Bt anti-insectes est hautement spécifique et ne peut se lier qu'à des récepteurs spécifiques dans l'intestin de certains ravageurs (comme les lépidoptères, comme les papillons de nuit et les papillons), provoquant leur perforation et leur mort. Les cellules gastro-intestinales des humains, du bétail et d'autres insectes (autres que les lépidoptères) ne possèdent pas de récepteurs spécifiques qui se lient à cette protéine. Une fois dans le tube digestif, la protéine anti-insectes ne peut qu'être digérée et dégradée, et ne fonctionnera plus.

La protéine Bt anti-insectes étant inoffensive pour l'environnement, l'homme et les animaux, les bio-insecticides dont elle est le principal composant sont utilisés en toute sécurité dans la production agricole depuis plus de 80 ans. Grâce au développement de la technologie transgénique, les sélectionneurs agricoles ont transféré le gène de la protéine Bt anti-insectes aux cultures, les rendant ainsi également résistantes aux insectes. Les protéines anti-insectes qui agissent sur les nuisibles n'agissent plus sur l'homme après avoir pénétré dans le tube digestif. Chez nous, les protéines anti-insectes sont digérées et dégradées par l'organisme humain, tout comme les protéines du lait, du porc et des plantes. Certains affirment que, tout comme le chocolat, considéré comme un mets délicat par les humains, mais empoisonné par les chiens, les cultures génétiquement modifiées anti-insectes exploitent ces différences entre espèces, ce qui est aussi l'essence même de la science.