Bacillus thuringiensis (Bt) est une bactérie à Gram positif.C'est une population diversifiée.Selon la différence de son antigène flagelle, le Bt isolé peut être divisé en 71 sérotypes et 83 sous-espèces.Les caractéristiques des différentes souches peuvent varier considérablement.
Le Bt peut produire une variété de composants bioactifs intracellulaires ou extracellulaires, tels que des protéines, des nucléosides, des aminopolyols, etc. Le Bt a principalement une activité insecticide contre les lépidoptères, les diptères et les coléoptères, en plus de plus de 600 espèces nuisibles chez les arthropodes, les platyphyles, les nématodes et protozoaires, et certaines souches ont une activité insecticide contre les cellules cancéreuses.Il produit également des substances actives protobactériennes résistantes aux maladies.Cependant, dans plus de la moitié de toutes les sous-espèces Bt, aucune activité n’a été trouvée.
Le cycle de vie complet de Bacillus thuringiensis comprend la formation alternée de cellules végétatives et de spores.Après avoir activé, germé et sorti de la spore dormante, le volume de la cellule augmente rapidement, formant les cellules végétatives, puis se propageant par division binaire.Lorsque la cellule s'est divisée pour la dernière fois, la formation de spores recommence rapidement.