Le piège à moustiques intelligent alimenté par l'IA de l'USF pourrait contribuer à lutter contre la propagation du paludisme et à sauver des vies à l'étranger.

Des chercheurs de l'Université de Floride du Sud ont utilisé l'intelligence artificielle pour développerpièges à moustiquesdans l’espoir de les utiliser à l’étranger pour prévenir la propagation du paludisme.
TAMPA — Un nouveau piège intelligent utilisant l'intelligence artificielle permettra de traquer les moustiques qui propagent le paludisme en Afrique. Ce projet est né de l'imagination de deux chercheurs de l'Université de Floride du Sud.
« Les moustiques sont les animaux les plus mortels de la planète. Ce sont en quelque sorte des aiguilles hypodermiques qui propagent des maladies », a déclaré Ryan Carney, professeur adjoint de sciences numériques au département de biologie intégrative de l'Université de Floride du Sud.
Le moustique vecteur du paludisme, Anopheles Stephensi, est au cœur des préoccupations de Carney et Sriram Chellappan, professeurs d'informatique et d'ingénierie à l'Université de Floride du Sud. Ils espèrent lutter contre le paludisme à l'étranger et collaborer au développement de pièges intelligents, dotés d'intelligence artificielle, pour traquer les moustiques. Ces pièges devraient être utilisés en Afrique.
Fonctionnement du piège intelligent : les moustiques traversent d'abord le trou, puis atterrissent sur un tapis collant qui les attire. La caméra intégrée prend ensuite une photo du moustique et télécharge l'image sur le cloud. Les chercheurs exécutent ensuite plusieurs algorithmes d'apprentissage automatique pour identifier le type de moustique ou son espèce exacte. Ainsi, les scientifiques pourront découvrir où se rendent les moustiques infectés par le paludisme.
« C'est instantané, et lorsqu'un moustique vecteur du paludisme est détecté, l'information peut être transmise aux autorités sanitaires en temps quasi réel », a expliqué Chelapan. « Ces moustiques ont des zones spécifiques où ils aiment se reproduire. S'ils parviennent à détruire ces sites de reproduction, leur population pourra être limitée localement. »
« Cela peut contenir les poussées. Cela peut freiner la propagation des vecteurs et, à terme, sauver des vies », a déclaré Chelapan.
Le paludisme infecte des millions de personnes chaque année et l’Université de Floride du Sud travaille avec un laboratoire de Madagascar pour mettre en place des pièges.
« Plus de 600 000 personnes meurent chaque année. La plupart sont des enfants de moins de cinq ans », a déclaré Carney. « Le paludisme est donc un problème de santé mondial majeur et persistant. »
Le projet est financé par une subvention de 3,6 millions de dollars de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses des Instituts nationaux de la santé. Sa mise en œuvre en Afrique permettra également de détecter les moustiques vecteurs du paludisme dans d'autres régions.
« Je pense que les sept cas dans le comté de Sarasota illustrent clairement la menace du paludisme. Il n'y a jamais eu de transmission locale du paludisme aux États-Unis au cours des 20 dernières années », a déclaré Carney. « Nous n'avons pas encore d'Anopheles Stephensi ici. Si cela se produit, il apparaîtra sur nos côtes, et nous serons prêts à utiliser notre technologie pour le détecter et l'éliminer. »
Smart Trap fonctionnera en complément du site web mondial de suivi déjà lancé. Il permettra aux citoyens de prendre des photos de moustiques et de les télécharger pour mieux les suivre. Carney a annoncé son intention d'expédier les pièges en Afrique plus tard cette année.
« Mon plan est d’aller à Madagascar et peut-être à l’île Maurice avant la saison des pluies à la fin de l’année, puis au fil du temps, nous enverrons et ramènerons davantage de ces appareils afin de pouvoir surveiller ces zones », a déclaré Carney.