Le piège à moustiques intelligent doté d'intelligence artificielle de l'USF pourrait contribuer à lutter contre la propagation du paludisme et à sauver des vies à l'étranger.

Des chercheurs de l'Université de Floride du Sud ont utilisé l'intelligence artificielle pour développerpièges à moustiquesdans l'espoir de les utiliser à l'étranger pour prévenir la propagation du paludisme.
TAMPA — Un nouveau piège intelligent utilisant l'intelligence artificielle sera utilisé pour suivre les moustiques vecteurs du paludisme en Afrique. Il est le fruit de la collaboration de deux chercheurs de l'Université de Floride du Sud.
« Je veux dire, les moustiques sont les animaux les plus mortels de la planète. Ce sont essentiellement des aiguilles hypodermiques qui propagent des maladies », a déclaré Ryan Carney, professeur adjoint de sciences numériques au département de biologie intégrative de l'université de Floride du Sud.
Le moustique vecteur du paludisme, Anopheles Stephensi, est au cœur des recherches de Carney et Sriram Chellappan, professeurs d'informatique et d'ingénierie à l'Université de Floride du Sud. Ils espèrent lutter contre le paludisme à l'étranger et collaborer au développement de pièges intelligents dotés d'intelligence artificielle pour suivre les moustiques. Ces pièges devraient être utilisés en Afrique.
Fonctionnement du piège intelligent : les moustiques pénètrent dans le piège et se posent sur une plaque collante qui les attire. La caméra interne prend alors une photo du moustique et la télécharge sur le cloud. Les chercheurs appliquent ensuite plusieurs algorithmes d’apprentissage automatique pour identifier l’espèce exacte du moustique. Ainsi, les scientifiques pourront déterminer les zones de déplacement des moustiques porteurs du paludisme.
« C’est instantané, et lorsqu’un moustique vecteur du paludisme est détecté, l’information peut être transmise aux autorités sanitaires en temps quasi réel », a déclaré Chelapan. « Ces moustiques ont des zones de reproduction privilégiées. Si l’on parvient à détruire ces gîtes larvaires, leur population peut être limitée localement. »
« Cela peut contenir les flambées épidémiques. Cela peut freiner la propagation des vecteurs et, en fin de compte, sauver des vies », a déclaré Chelapan.
Le paludisme infecte des millions de personnes chaque année, et l'Université de Floride du Sud travaille avec un laboratoire à Madagascar pour installer des pièges.
« Plus de 600 000 personnes meurent chaque année. La plupart sont des enfants de moins de cinq ans », a déclaré Carney. « Le paludisme constitue donc un problème de santé publique mondial majeur et persistant. »
Ce projet est financé par une subvention de 3,6 millions de dollars de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), qui relève des Instituts nationaux de la santé (NIH). Sa mise en œuvre en Afrique permettra également de détecter les moustiques vecteurs du paludisme dans d'autres régions du monde.
« Les sept cas recensés dans le comté de Sarasota soulignent à quel point la menace du paludisme est grave. Il n'y a jamais eu de transmission locale du paludisme aux États-Unis ces 20 dernières années », a déclaré Carney. « Nous n'avons pas encore d'Anopheles stensi sur notre territoire. Si cela se produit, le parasite apparaîtra chez nous, et nous serons prêts à utiliser nos technologies pour le détecter et l'éradiquer. »
Le système Smart Trap fonctionnera en complément du site web de suivi mondial déjà opérationnel. Ce dernier permettra aux citoyens de photographier les moustiques et de télécharger les clichés, contribuant ainsi au suivi de leur population. Carney a indiqué qu'il prévoyait d'expédier les pièges en Afrique dans le courant de l'année.
« Mon plan est d'aller à Madagascar et peut-être à l'île Maurice avant la saison des pluies, à la fin de l'année, puis, au fil du temps, nous enverrons et ramènerons davantage de ces appareils afin de pouvoir surveiller ces régions », a déclaré Carney.