L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a récemment publié un projet d’avis biologique du Service américain de la pêche et de la faune sauvage (FWS) concernant deux herbicides largement utilisés : l’atrazine et la simazine. Une période de consultation publique de 60 jours a également été ouverte.
La publication de ce projet constitue une étape importante pour l'EPA et le FWS dans le cadre du processus de consultation obligatoire prévu par la loi sur les espèces menacées. Les conclusions préliminaires du projet indiquent qu'après l'adoption de mesures d'atténuation appropriées, ces deux herbicides ne présentent aucun danger ni impact négatif sur la plupart des espèces menacées et leurs habitats essentiels qui avaient été identifiés comme ayant des « effets négatifs potentiels » dans l'évaluation biologique de 2021.
Contexte réglementaire
Conformément à la loi sur les espèces menacées d'extinction, l'EPA doit s'assurer que ses actions (y compris l'approbation des enregistrements de pesticides) ne causeront aucun dommage ni effet néfaste aux espèces menacées ou en voie de disparition inscrites sur la liste fédérale et à leurs habitats essentiels.
Lorsque l'EPA détermine dans son évaluation biologique qu'un certainpesticideSi l’utilisation d’un pesticide « peut affecter » une espèce menacée ou en voie de disparition répertoriée par le gouvernement fédéral, une consultation formelle doit être engagée auprès du Service de la pêche et de la faune (FWS) ou du Service national des pêches maritimes (NMFS). L’organisme compétent émettra alors un avis biologique afin de déterminer si l’utilisation du pesticide constitue un « danger ».
Le glyphosate et le mésotrione, herbicides largement utilisés dans l'agriculture américaine, ont fait l'objet d'une attention particulière dans le cadre de l'évaluation en vertu de l'ESA. Après avoir achevé son évaluation biologique en 2021, l'EPA a entamé des consultations officielles avec le FWS. Le projet d'avis biologique récemment publié constitue un élément crucial de ce processus.
Impact sur les entreprises concernées
● Les perspectives à court terme sont positives : le projet conclut que ces deux produits ne causeront pas de « dommages ou d’effets néfastes » à la majorité des espèces, ce qui atténue les inquiétudes de l’industrie quant à une éventuelle interdiction généralisée de ces produits.
● Une attention soutenue reste nécessaire : les évaluations concernant certaines espèces sont toujours en cours et les avis biologiques définitifs pourraient exiger des mesures d’atténuation supplémentaires et plus strictes, ce qui pourrait avoir une incidence sur l’étiquetage des produits et les recommandations d’utilisation. Les entreprises doivent se préparer à d’éventuelles modifications d’étiquetage et à des restrictions d’utilisation.
Plan ultérieur
À l'issue de la consultation publique, l'EPA transmettra les avis recueillis au FWS pour qu'il les prenne en compte dans la version finale du projet. Conformément à la décision du tribunal fédéral, l'avis biologique final du FWS devrait être finalisé d'ici le 31 mars 2026. Une fois toutes les consultations avec le FWS et le NMFS (dont l'avis final est prévu pour 2030) terminées, l'EPA prendra la décision finale concernant l'homologation de l'atrazine et de la simazine. Il est recommandé aux entreprises concernées de suivre de près ce processus afin de s'assurer que leurs stratégies de conformité sont conformes aux exigences réglementaires.
Date de publication : 23 octobre 2025