De nouvelles recherches menées par l'Université de l'Iowa montrent que les personnes présentant des taux plus élevés d'une certaine substance chimique dans leur organisme, indiquant une exposition à des pesticides couramment utilisés, sont beaucoup plus susceptibles de mourir d'une maladie cardiovasculaire.
Les résultats, publiés dans JAMA Internal Medicine, montrent que les personnes fortement exposées àpesticides pyréthroïdessont trois fois moins susceptibles de mourir d'une maladie cardiovasculaire que les personnes faiblement exposées ou non exposées aux pesticides pyréthroïdes.
Les résultats proviennent de l'analyse d'un échantillon représentatif de la population adulte américaine, et non pas seulement des personnes travaillant dans l'agriculture, a déclaré Wei Bao, professeur adjoint d'épidémiologie à l'École de santé publique de l'Université de l'Iowa et co-auteur de l'étude. Cela signifie que ces résultats ont des implications en matière de santé publique pour l'ensemble de la population.
Il a également précisé que, s'agissant d'une étude observationnelle, il est impossible de déterminer si les décès des personnes incluses dans l'échantillon sont directement liés à une exposition aux pyréthroïdes. Les résultats suggèrent une forte probabilité de lien, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour les confirmer et élucider le mécanisme biologique sous-jacent, a-t-il ajouté.
Les pyréthroïdes figurent parmi les insecticides les plus utilisés, représentant la majorité des insecticides ménagers commerciaux. On les retrouve dans de nombreuses marques et ils sont largement utilisés pour la lutte antiparasitaire en agriculture, dans les espaces publics et résidentiels. Des métabolites de pyréthroïdes, comme l'acide 3-phénoxybenzoïque, peuvent être retrouvés dans l'urine des personnes exposées à ces produits.
Bao et son équipe de recherche ont analysé les données sur les niveaux d'acide 3-phénoxybenzoïque dans des échantillons d'urine de 2 116 adultes âgés de 20 ans et plus ayant participé à l'enquête nationale sur la santé et la nutrition entre 1999 et 2002. Ils ont compilé les données de mortalité pour déterminer combien d'adultes de leur échantillon étaient décédés en 2015 et pourquoi.
Ils ont constaté qu'après une période de suivi moyenne de 14 ans, en 2015, les personnes présentant les taux les plus élevés d'acide 3-phénoxybenzoïque dans leurs urines avaient 56 % plus de risques de décéder, toutes causes confondues, que celles présentant les taux les plus faibles. Le risque de maladie cardiovasculaire, de loin la principale cause de décès, était trois fois plus élevé.
Bien que l'étude de Bao n'ait pas déterminé le mode d'exposition des sujets aux pyréthroïdes, il a indiqué que des études antérieures ont montré que l'exposition se fait principalement par l'alimentation : les personnes qui consomment des fruits et légumes traités aux pyréthroïdes ingèrent ces substances chimiques. L'utilisation de pyréthroïdes pour lutter contre les ravageurs dans les jardins et les habitations constitue également une source importante d'infestation. On retrouve aussi des pyréthroïdes dans la poussière domestique des lieux où ces pesticides sont utilisés.
Bao a constaté que la part de marché des insecticides pyréthroïdes avait augmenté entre 1999 et 2002, période étudiée, ce qui laisse supposer une hausse de la mortalité cardiovasculaire liée à leur exposition. Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cette hypothèse, a-t-il précisé.
L’article intitulé « Association entre l’exposition aux insecticides pyréthroïdes et le risque de mortalité toutes causes confondues et par cause spécifique chez les adultes américains » a été coécrit par Buyun Liu et Hans-Joachim Lemler de l’École de santé publique de l’Université de l’Illinois, en collaboration avec Derek Simonson, doctorant en toxicologie humaine à l’Université de l’Illinois. Il a été publié dans le numéro du 30 décembre 2019 de JAMA Internal Medicine.
Date de publication : 8 avril 2024