Karl Dirks, qui a planté 400 hectares à Mount Joy, en Pennsylvanie, a entendu parler de la flambée des prix du glyphosate et du glufosinate, mais il ne s'inquiète pas. Il a déclaré : « Je pense que les prix vont se stabiliser. Les prix élevés ont tendance à grimper sans cesse. Je ne suis pas trop inquiet. Je fais partie de ceux qui ne sont pas encore inquiets, mais qui sont un peu prudents. Nous trouverons une solution. »
Cependant, Chip Bowling, qui a planté 113 hectares de maïs et 490 hectares de soja à Newberg, dans le Maryland, n'est pas aussi optimiste. Il a récemment tenté de commander du glyphosate auprès de R&D Cross, un distributeur local de semences et d'intrants, mais celui-ci n'a pas été en mesure de lui communiquer de prix précis ni de date de livraison. Selon lui, sur la côte Est, la récolte est abondante (plusieurs années de suite). Mais, à intervalles réguliers, la production est très médiocre. Si l'été prochain est chaud et sec, cela pourrait être un coup dur pour certains agriculteurs.
Les prix du glyphosate et du glufosinate (Liberty) ont dépassé des sommets historiques en raison d'une offre toujours faible et aucune amélioration n'est attendue avant le printemps prochain.
Selon Dwight Lingenfelter, expert en mauvaises herbes à l'Université Penn State, plusieurs facteurs expliquent ce phénomène, notamment les problèmes persistants de la chaîne d'approvisionnement causés par la nouvelle pandémie de pneumonie coronaire, l'incapacité d'extraire suffisamment de roche phosphatée pour fabriquer du glyphosate, les problèmes de conteneurs et de stockage, ainsi que la fermeture et la réouverture d'une grande usine Bayer CropScience en Louisiane en raison de l'ouragan Ida.
Lingenfelter estime que « cela est dû à la superposition de divers facteurs actuellement. » Il a expliqué que le glyphosate à usage général, vendu à 12,50 $ le gallon en 2020, se vend désormais entre 35 $ et 40 $. Le glufosinate-ammonium, alors disponible entre 33 $ et 34 $ le gallon, se vend aujourd'hui jusqu'à 80 $. Si vous avez la chance de commander des herbicides, préparez-vous à patienter.
« Certains pensent que si la commande arrive effectivement, elle pourrait ne pas arriver avant juin prochain ou plus tard cet été. Du point de vue du désherbage, c'est un problème. Je pense que c'est la situation actuelle. Compte tenu des circonstances, il est nécessaire d'examiner en profondeur les mesures à prendre pour économiser les produits », a déclaré Lingenfelter. La pénurie de « deux graminées » pourrait entraîner l'effet collatéral d'une pénurie de 2,4-D ou de cléthodime. La cléthodime est une solution fiable pour le désherbage.
L’approvisionnement en produits à base de glyphosate est plein d’incertitudes
Ed Snyder, de Snyder's Crop Service à Mount Joy, en Pennsylvanie, a déclaré qu'il ne pensait pas que son entreprise aurait du glyphosate au printemps prochain.
Snyder a expliqué que c'est ainsi qu'il informait ses clients. Ils ne pouvaient pas donner de date approximative ni promettre le nombre de produits disponibles. Il a également précisé que sans glyphosate, ses clients pourraient se tourner vers d'autres herbicides conventionnels, comme le Gramoxone (paraquat). La bonne nouvelle, c'est que les prémélanges de marque contenant du glyphosate, comme Halex GT pour la post-levée, sont encore largement disponibles.
Shawn Miller, de Melvin Weaver and Sons, a déclaré que le prix des herbicides avait fortement augmenté. Il a discuté avec ses clients du prix maximum qu'ils sont prêts à payer pour le produit et de la manière d'optimiser la valeur de l'herbicide par gallon une fois le produit acheté.
Miller n'acceptera même pas de commandes pour 2022, car tous les produits sont tarifés au moment de l'expédition, ce qui est très différent de la situation où ils pouvaient être tarifés à l'avance par le passé. Cependant, il continue de croire qu'avec le printemps, les produits apparaîtront, et il prie pour que ce soit le cas. Il a déclaré : « Nous ne pouvons pas fixer de prix, car nous ne savons pas où il se situe. Tout le monde est inquiet. »
Les experts utilisent les herbicides avec parcimonie
Pour les producteurs qui ont la chance de recevoir des produits avant le début du printemps, Lingenfelter suggère de réfléchir aux moyens d'économiser ou d'essayer d'autres solutions pour profiter du début du printemps. Il a indiqué qu'au lieu d'utiliser le Roundup Powermax de 900 ml, il est préférable de le réduire à 650 ml. De plus, si les stocks sont limités, il est essentiel de bien choisir le moment de la pulvérisation, qu'il s'agisse de détruire ou de pulvériser les cultures.
Remplacer les variétés de soja de 30 pouces par des variétés de 15 pouces peut rendre le couvert végétal plus dense et concurrencer les mauvaises herbes. Bien sûr, la préparation du sol est parfois une option, mais avant cela, il faut tenir compte de ses inconvénients : augmentation des coûts de carburant, perte de sol et destruction du semis direct à long terme.
Lingenfelter a déclaré que l’enquête est également cruciale, tout comme le contrôle des attentes d’un domaine qui est fondamentalement vierge.
« D'ici un an ou deux, nous pourrions voir davantage de champs envahis par les mauvaises herbes », a-t-il déclaré. « Pour certaines mauvaises herbes, il faut s'attendre à un taux de contrôle d'environ 70 % seulement, contre 90 % auparavant. »
Mais cette idée présente aussi des inconvénients. Selon Lingenfelter, une augmentation de la population de mauvaises herbes entraîne une baisse des rendements et rend les mauvaises herbes problématiques difficiles à contrôler. Pour l'amarante et les plantes grimpantes, un taux de désherbage de 75 % est insuffisant. Pour le quinoa trèfle ou le quinoa à racine rouge, un taux de désherbage de 75 % peut suffire. Le type de mauvaises herbes déterminera le degré de tolérance à appliquer.
Gary Snyder de Nutrien, qui travaille avec environ 150 producteurs dans le sud-est de la Pennsylvanie, a déclaré que quel que soit l'herbicide qui arrive, qu'il s'agisse de glyphosate ou de glufosinate, il sera rationné et utilisé avec précaution.
Il a déclaré que les producteurs devraient élargir leur sélection d'herbicides au printemps prochain et finaliser leurs plans au plus vite afin d'éviter que les mauvaises herbes ne deviennent un problème majeur lors des semis. Il conseille aux producteurs qui n'ont pas encore sélectionné d'hybrides de maïs d'acheter des semences présentant la meilleure sélection génétique pour lutter ultérieurement contre les mauvaises herbes.
« Le plus gros problème, ce sont les bonnes semences. Pulvérisez dès que possible. Soyez attentif aux mauvaises herbes dans la culture. Les produits commercialisés dans les années 1990 sont toujours disponibles, et c'est possible. Toutes les méthodes doivent être envisagées », a déclaré Snyder.
Bowling a déclaré qu'il maintiendrait toutes les options. Si les prix des intrants, y compris des herbicides, restent élevés et que les prix des cultures ne parviennent pas à suivre, il prévoit de convertir davantage de champs en soja, car sa culture est moins coûteuse. Il pourrait également convertir davantage de champs en graminées fourragères.
Lingenfelter espère que les producteurs n'attendront pas la fin de l'hiver ou le printemps pour commencer à s'intéresser à ce problème. Il a déclaré : « J'espère que tout le monde prendra ce problème au sérieux. Je crains que beaucoup de gens ne soient pris au dépourvu d'ici là. Ils pensent qu'en mars prochain, ils passeront commande chez le concessionnaire et pourront emporter chez eux un camion d'herbicides ou de pesticides le jour même. En y réfléchissant, ils auraient pu lever les yeux au ciel. »
Date de publication : 15 décembre 2021