Le topramézone est le premier herbicide de post-levée développé par BASF pour les cultures de maïs. C'est un inhibiteur de la 4-hydroxyphénylpyruvate oxydase (4-HPPD). Commercialisé en Chine depuis 2011 sous le nom de « Baowei », il a permis de pallier les défauts de sécurité des herbicides conventionnels pour le maïs et a suscité un vif intérêt dans le secteur.
Le principal avantage du topramézone réside dans son innocuité pour le maïs et les cultures suivantes. Il est largement utilisé sur la quasi-totalité des variétés de maïs, telles que le maïs ordinaire, le maïs gluant, le maïs doux, le maïs fourrager et le maïs à éclater. Par ailleurs, il possède un large spectre d'action herbicide, une activité élevée et une forte miscibilité. Il offre également un bon contrôle des adventices résistantes au glyphosate, aux triazines, aux inhibiteurs de l'acétyllactate synthase (ALS) et aux inhibiteurs de l'acétyl-CoA carboxylase (ACCase).
D'après les rapports, ces dernières années, la résistance croissante des adventices dans les champs de maïs a entraîné une baisse de la rentabilité et de l'efficacité des herbicides traditionnels à base de tabac et de nitrates, incitant les entreprises phytosanitaires chinoises à s'intéresser de plus en plus au topramézone. L'expiration du brevet de BASF en Chine (brevet n° ZL98802797.6 pour le topramézone, expiré le 8 janvier 2018) favorise la localisation du médicament original et ouvre progressivement son marché.
En 2014, les ventes mondiales de topramézone s'élevaient à 85 millions de dollars américains. En 2017, elles ont atteint un niveau record de 124 millions de dollars américains, plaçant le topramézone au quatrième rang des herbicides inhibiteurs de l'HPPD (le trio de tête étant composé du nitrosulfuron, de l'isoxaclopride et du cyclosulfuron). Par ailleurs, des entreprises comme Bayer et Syngenta ont conclu un accord pour développer conjointement des variétés de soja tolérantes à l'HPPD, ce qui a également contribué à la croissance des ventes de topramézone. En termes de volume de ventes mondiales, les principaux marchés du topramézone sont les États-Unis, l'Allemagne, la Chine, l'Inde, l'Indonésie et le Mexique.
Date de publication : 25 septembre 2023