L'efficacité des insecticides contre les moustiques peut varier considérablement selon l'heure de la journée, ainsi qu'entre le jour et la nuit. Une étude menée en Floride a révélé que les moustiques sauvages Aedes aegypti résistants à la perméthrine étaient particulièrement sensibles à l'insecticide entre minuit et le lever du soleil. La résistance augmentait ensuite tout au long de la journée, lorsque les moustiques étaient les plus actifs, avec un pic au crépuscule et en première moitié de nuit.
Les résultats d’une étude menée par des chercheurs de l’Université de Floride (UF) ont des implications de grande portée pourlutte antiparasitaireprofessionnels, leur permettant d'utiliser les pesticides plus efficacement, d'économiser de l'argent et de réduire leur impact environnemental. « Nous avons constaté que les doses les plus élevées deperméthrine« Ces données suggèrent que la perméthrine pourrait être plus efficace lorsqu'elle est appliquée entre minuit et l'aube (6 heures du matin) qu'au crépuscule (vers 18 heures) », a déclaré le lieutenant Sierra Schloop, co-auteur de l'étude. L'étude a été publiée dans le Journal of Medical Entomology en février. Schloop, officier entomologiste au sein du commandement du transport maritime naval de l'UF, est doctorant en entomologie à l'Université de Floride avec Eva Buckner, Ph. D., auteur principal de l'étude.
Il peut sembler évident que le meilleur moment pour appliquer un insecticide contre les moustiques est celui où ils sont le plus susceptibles de bourdonner, de voleter et de piquer. Cependant, ce n'est pas toujours le cas, du moins dans les expériences menées avec la perméthrine, l'un des deux insecticides anti-moustiques les plus couramment utilisés aux États-Unis, et qui a été utilisée dans cette étude. Le moustique Aedes aegypti pique principalement pendant la journée, à l'intérieur comme à l'extérieur, et est le plus actif environ deux heures après le lever du soleil et quelques heures avant son coucher. La lumière artificielle peut prolonger la période d'obscurité.
Aedes aegypti (communément appelé moustique de la fièvre jaune) est présent sur tous les continents, sauf l'Antarctique. Il est le vecteur des virus responsables du chikungunya, de la dengue, de la fièvre jaune et du virus Zika. Il a été associé à plusieurs épidémies de maladies endémiques en Floride.
Cependant, Schluep a souligné que ce qui est vrai pour une espèce de moustique en Floride pourrait ne pas l'être pour d'autres régions. Divers facteurs, comme la situation géographique, peuvent entraîner des résultats de séquençage génomique différents pour un moustique donné et pour les chihuahuas et les dogues allemands. Par conséquent, a-t-elle souligné, les conclusions de l'étude ne s'appliquent qu'au moustique vecteur de la fièvre jaune en Floride.
Il y a toutefois une réserve, a-t-elle ajouté. Les résultats de cette étude pourraient être généralisés pour nous aider à mieux comprendre d'autres populations de l'espèce.
Une conclusion clé de l'étude a montré que certains gènes produisant des enzymes métabolisant et détoxifiant la perméthrine étaient également affectés par les variations d'intensité lumineuse sur une période de 24 heures. Cette étude s'est concentrée sur cinq gènes seulement, mais les résultats peuvent être extrapolés à d'autres gènes hors de l'étude.
« Compte tenu de ce que nous savons sur ces mécanismes et sur la biologie des moustiques, il est logique d’étendre cette idée au-delà de ces gènes et de cette population sauvage », a déclaré Schluep.
L'expression ou la fonction de ces gènes commence à augmenter après 14 h et atteint son maximum dans l'obscurité, entre 18 h et 2 h du matin. Schlup souligne que parmi les nombreux gènes impliqués dans ce processus, seuls cinq ont été étudiés. Elle explique que cela pourrait s'expliquer par le fait que lorsque ces gènes travaillent dur, la détoxification est stimulée. Les enzymes peuvent être stockées pour être utilisées une fois leur production ralentie.
« Une meilleure compréhension des variations diurnes de la résistance aux insecticides médiées par les enzymes de détoxification chez Aedes aegypti pourrait permettre une utilisation ciblée des insecticides pendant les périodes où la sensibilité est la plus élevée et l'activité des enzymes de détoxification est la plus faible », a-t-elle déclaré.
« Modifications diurnes de la sensibilité à la perméthrine et de l'expression des gènes métaboliques chez Aedes aegypti (Diptera : Culicidae) en Floride »
Ed Ricciuti est journaliste, auteur et naturaliste et écrit depuis plus d'un demi-siècle. Son dernier livre s'intitule « Backyard Bears: Big Animals, Suburban Sprawl, and the New Urban Jungle » (Countryman Press, juin 2014). Ses traces sont partout dans le monde. Spécialisé dans la nature, la science, la conservation et l'application de la loi, il a été conservateur à la New York Zoological Society et travaille aujourd'hui pour la Wildlife Conservation Society. Il est peut-être le seul habitant de la 57e rue de Manhattan à avoir été mordu par un coati.
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Date de publication : 26 mai 2025