L'efficacité des insecticides contre les moustiques peut varier considérablement selon le moment de la journée, ainsi qu'entre le jour et la nuit. Une étude menée en Floride a révélé que les moustiques sauvages Aedes aegypti résistants à la perméthrine étaient les plus sensibles à cet insecticide entre minuit et le lever du soleil. La résistance augmentait ensuite tout au long de la journée, période où les moustiques étaient les plus actifs, atteignant un pic au crépuscule et durant la première moitié de la nuit.
Les conclusions d'une étude menée par des chercheurs de l'Université de Floride (UF) ont des implications considérables pourlutte antiparasitairedes professionnels, leur permettant d'utiliser les pesticides plus efficacement, de réaliser des économies et de réduire leur impact environnemental. « Nous avons constaté que les doses les plus élevées deperméthrineDes doses importantes étaient nécessaires pour éliminer les moustiques à 18 h et à 22 h. « Ces données suggèrent que la perméthrine pourrait être plus efficace lorsqu'elle est appliquée entre minuit et l'aube (6 h) qu'au crépuscule (vers 18 h) », a déclaré le lieutenant Sierra Schloop, co-auteure de l'étude. Celle-ci a été publiée dans le Journal of Medical Entomology en février. Entomologiste au sein du Naval Sealift Command de l'Université de Floride, Sierra Schloop est doctorante en entomologie à l'Université de Floride, tout comme Eva Buckner, docteure en entomologie et auteure principale de l'étude.
Il peut sembler évident que le meilleur moment pour appliquer un insecticide contre les moustiques est lorsqu'ils sont les plus actifs, mais ce n'est pas toujours le cas, du moins d'après les expériences menées avec la perméthrine, l'un des deux insecticides les plus couramment utilisés aux États-Unis pour lutter contre les moustiques, et qui a été employé dans cette étude. Le moustique Aedes aegypti pique principalement le jour, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur, et est le plus actif environ deux heures après le lever du soleil et quelques heures avant son coucher. La lumière artificielle peut prolonger la période pendant laquelle il peut rester dans l'obscurité.
Le moustique Aedes aegypti (communément appelé moustique de la fièvre jaune) est présent sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique et est le vecteur des virus responsables du chikungunya, de la dengue, de la fièvre jaune et du Zika. Il a été associé à des épidémies de plusieurs maladies endémiques en Floride.
Cependant, Schluep a souligné que ce qui est vrai pour une espèce de moustique en Floride ne l'est pas forcément pour d'autres régions. Divers facteurs, comme la situation géographique, peuvent expliquer que les résultats du séquençage du génome d'un moustique donné diffèrent de ceux des chihuahuas et des dogues allemands. Par conséquent, a-t-elle insisté, les conclusions de l'étude ne s'appliquent qu'au moustique de la fièvre jaune en Floride.
Elle a toutefois émis une réserve : les résultats de cette étude pourraient être généralisés afin de mieux comprendre d’autres populations de cette espèce.
L'une des principales conclusions de l'étude a montré que certains gènes codant pour des enzymes métabolisant et détoxifiant la perméthrine étaient également affectés par les variations d'intensité lumineuse sur une période de 24 heures. Bien que cette étude ait porté sur seulement cinq gènes, ses résultats peuvent être extrapolés à d'autres gènes non étudiés.
« Compte tenu de ce que nous savons de ces mécanismes et de la biologie des moustiques, il est logique d’étendre cette idée au-delà de ces gènes et de cette population sauvage », a déclaré Schluep.
L'expression ou la fonction de ces gènes commence à augmenter après 14 h et atteint son maximum pendant la nuit, entre 18 h et 2 h du matin. Schlup souligne que parmi les nombreux gènes impliqués dans ce processus, seuls cinq ont été étudiés. Elle explique cela par le fait que lorsque ces gènes sont fortement actifs, la détoxification est renforcée. Les enzymes peuvent être stockées pour être utilisées une fois leur production ralentie.
« Une meilleure compréhension des variations diurnes de la résistance aux insecticides, médiées par les enzymes de détoxification chez Aedes aegypti, pourrait permettre une utilisation ciblée des insecticides pendant les périodes où la sensibilité est la plus élevée et l’activité des enzymes de détoxification la plus faible », a-t-elle déclaré.
« Variations diurnes de la sensibilité à la perméthrine et de l’expression des gènes métaboliques chez Aedes aegypti (Diptera : Culicidae) en Floride »
Ed Ricciuti est un journaliste, auteur et naturaliste qui écrit depuis plus d'un demi-siècle. Son dernier ouvrage, « Backyard Bears : Big Animals, Suburban Sprawl, and the New Urban Jungle » (Countryman Press, juin 2014), est consacré à l'étude de la nature. Il a parcouru le monde. Spécialisé dans les domaines de la nature, des sciences, de la conservation et de l'application de la loi, il a été conservateur à la Société zoologique de New York et travaille aujourd'hui pour la Wildlife Conservation Society. Il est peut-être la seule personne de la 57e Rue à Manhattan à avoir été mordue par un coati.
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Date de publication : 26 mai 2025