L'étude publiée lundi a démontré que l'utilisation de vêtements traités à la perméthrine permet de prévenir les piqûres de tiques, qui peuvent provoquer diverses maladies graves.
La perméthrine est un pesticide de synthèse similaire à un composé naturel présent dans les chrysanthèmes. Une étude publiée en mai a démontré que la pulvérisation de perméthrine sur les vêtements neutralisait rapidement les tiques, les empêchant ainsi de piquer.
« La perméthrine est extrêmement toxique pour les chats », a écrit Charles Fisher, qui vit à Chapel Hill, en Caroline du Nord, « sans qu'il soit précisé qu'il est recommandé de vaporiser de la perméthrine sur les vêtements pour se protéger des tiques. Les piqûres d'insectes sont très dangereuses. »
D'autres partagent cet avis. « NPR a toujours été une excellente source d'informations importantes », a écrit Colleen Scott Jackson, de Jacksonville, en Caroline du Nord. « Je suis navrée de voir des chats souffrir parce qu'une information importante a été omise dans le reportage. »
Bien entendu, nous ne souhaitions pas qu'un incident impliquant un chat se produise, nous avons donc décidé d'approfondir la question. Voici ce que nous avons découvert.
Les vétérinaires affirment que les chats sont plus sensibles à la perméthrine que les autres mammifères, mais les amoureux des chats peuvent tout de même utiliser ce pesticide s'ils font preuve de prudence.
« Des doses toxiques sont produites », a déclaré le Dr Charlotte Means, directrice du service de toxicologie du centre antipoison pour animaux de l'ASPCA.
Le principal problème pour les chats survient lorsqu'ils sont exposés à des produits destinés aux chiens et contenant une forte concentration de perméthrine, a-t-elle expliqué. Ces produits peuvent contenir 45 % de perméthrine, voire plus.
« Certains chats sont tellement sensibles qu’un simple contact accidentel avec un chien traité peut suffire à provoquer des signes cliniques, notamment des tremblements, des convulsions et, dans les cas les plus graves, la mort », a-t-elle déclaré.
Mais la concentration de perméthrine dans les aérosols ménagers est beaucoup plus faible, généralement inférieure à 1 %. Les problèmes surviennent rarement à des concentrations de 5 % ou moins, a déclaré Means.
« Bien sûr, on peut toujours trouver des individus plus sensibles (comme les chats), mais chez la plupart des animaux, les signes cliniques sont minimes », a-t-elle déclaré.
« Ne donnez pas de nourriture pour chiens à vos chats », conseille le Dr Lisa Murphy, professeure adjointe de toxicologie à la faculté de médecine vétérinaire de l'Université de Pennsylvanie. Elle confirme que le danger le plus important pour les chats est l'ingestion accidentelle de produits très concentrés destinés aux chiens.
« Les chats semblent dépourvus d'un des principaux mécanismes de métabolisation de la perméthrine », ce qui les rend plus sensibles aux effets de cette substance chimique, a-t-elle expliqué. Si les animaux « ne peuvent pas la métaboliser, la décomposer et l'éliminer correctement, elle peut s'accumuler et être plus susceptible de causer des problèmes ».
Si vous craignez que votre chat ait été exposé à la perméthrine, les symptômes les plus courants sont une irritation cutanée : rougeurs, démangeaisons et autres signes d’inconfort.
« Les animaux peuvent devenir fous s'ils ont quelque chose de désagréable sur la peau », a déclaré Murphy. « Ils peuvent se gratter, creuser et se rouler par terre parce que c'est inconfortable. »
Ces réactions cutanées se traitent généralement facilement en lavant la zone affectée avec un liquide vaisselle doux. Si le chat refuse le lavage, il est possible de l'emmener chez le vétérinaire pour un bain.
D'autres réactions à surveiller sont la salivation excessive ou le fait que le chat se touche la bouche. « Les chats semblent particulièrement sensibles au mauvais goût dans la bouche », explique Murphy. Rincer délicatement la bouche du chat ou lui donner de l'eau ou du lait pour éliminer l'odeur peut aider.
Mais si vous remarquez des signes de problèmes neurologiques (tremblements, contractions musculaires ou secousses), vous devez emmener votre chat chez le vétérinaire immédiatement.
Malgré tout, en l'absence de complications, « le pronostic de guérison complète est bon », a déclaré Murphy.
« En tant que vétérinaire, je pense que tout est une question de choix », a déclaré Murphy. Les tiques, les puces, les poux et les moustiques sont porteurs de nombreuses maladies, et la perméthrine ainsi que d'autres insecticides peuvent contribuer à les prévenir, a-t-elle ajouté : « Nous ne voulons pas contracter de maladies, ni chez nous ni chez nos animaux de compagnie. »
En résumé, pour prévenir les piqûres de perméthrine et de tiques, voici la leçon à retenir : si vous avez un chat, redoublez de prudence.
Si vous comptez vaporiser des vêtements, faites-le hors de portée des chats. Laissez-les sécher complètement avant de retrouver votre chat.
« Si vous vaporisez 1 % de produit sur les vêtements et que vous laissez sécher, il est peu probable que vous remarquiez un quelconque problème avec votre chat », explique Means.
Veillez tout particulièrement à ne pas laisser de vêtements imprégnés de perméthrine près de l'endroit où dort votre chat. Changez toujours de vêtements après être sorti(e) afin que votre chat puisse vous sauter sur les genoux sans crainte, conseille-t-elle.
Cela peut paraître évident, mais si vous utilisez de la perméthrine pour faire tremper du linge, assurez-vous que votre chat ne boive pas l'eau du seau.
Enfin, lisez attentivement l'étiquette du produit à base de perméthrine que vous utilisez. Vérifiez la concentration et respectez le mode d'emploi. Consultez votre vétérinaire avant d'appliquer un pesticide sur un animal.
Date de publication : 12 octobre 2023