Un nouveau personnage, Joro l'Araignée, fit son apparition sur scène au milieu du chant des cigales. Avec leur couleur jaune vif éclatante et leurs dix centimètres d'envergure, ces arachnides sont impossibles à manquer. Malgré leur apparence terrifiante, les araignées Choro, bien que venimeuses, ne représentent aucun danger réel pour les humains ou les animaux domestiques.
Une grande araignée invasive aux couleurs vives, appelée Choro, migre à travers les États-Unis. Sa population croît depuis des années dans certaines régions du Sud et de la côte Est, et de nombreux chercheurs estiment que ce n'est qu'une question de temps avant qu'elle ne se propage à une grande partie du territoire continental américain.
« Je pense que les gens sont attirés par ce qui est étrange, fascinant et potentiellement dangereux », a déclaré David Nelson, professeur de biologie à l'Université adventiste du Sud, qui a étudié l'expansion de l'aire de répartition de l'araignée Choro. « C'est l'un des éléments qui permettent d'éviter l'hystérie collective. »
L'araignée Choro, une grande araignée originaire d'Asie de l'Est, tisse sa toile à Johns Creek, en Géorgie, le 24 octobre 2021. Les populations de cette espèce augmentent depuis des années dans certaines régions du sud et de la côte est, et de nombreux chercheurs pensent que ce n'est qu'une question de temps avant qu'elles ne se répandent sur la majeure partie du territoire continental des États-Unis.
Les scientifiques s'inquiètent plutôt de la prolifération croissante d'espèces envahissantes qui pourraient ravager nos cultures et nos arbres – un problème exacerbé par le commerce mondial et le changement climatique, qui rend plus supportables des conditions environnementales locales autrefois impossibles à survivre en hiver.
« Je pense que c'est une de ces espèces qui servent de signal d'alarme et qui attirent beaucoup l'attention », explique Hannah Berrack, professeure et directrice du département d'entomologie de l'Université d'État du Michigan. Mais les animaux timides ne présentent aucun danger particulier pour l'homme. En revanche, des ravageurs exotiques comme les mouches des fruits et les vers du bois peuvent causer davantage de dégâts, précise Berrack.
« C’est un problème mondial car il rend difficile la gestion de tout ce que nous faisons dans les domaines de l’environnement, de la production agricole et de la santé humaine », a-t-elle déclaré.
L'araignée Choro tisse sa toile, le 27 septembre 2022 à Atlanta. Les spécialistes des araignées indiquent qu'il est encore trop tôt pour se prononcer sur l'impact que ces créatures auront à leur arrivée dans différentes régions du pays, et pour savoir si elles justifient l'utilisation d'un insecticide.
Originaires d'Asie de l'Est, elles sont de couleur jaune vif et noire et peuvent atteindre jusqu'à trois pouces de longueur lorsque leurs pattes sont complètement étendues.
Cependant, ils sont difficiles à repérer à cette période de l'année car ils sont encore au début de leur cycle de vie et n'ont que la taille d'un grain de riz. Un œil averti pourrait remarquer les toiles de la taille d'une balle de softball sur la véranda ou les filaments dorés dont ils recouvrent l'herbe. Les coléoptères adultes sont plus fréquents en août et en septembre.
David Coyle, professeur adjoint à l'université de Clemson, a déclaré que les scientifiques tentent encore de comprendre ce phénomène. M. Coyle a collaboré avec M. Nelson à une étude sur les monts Choro, publiée en novembre. Leur population principale réside essentiellement à Atlanta, mais s'étend jusqu'aux Carolines et au sud-est du Tennessee. Selon M. Coyle, une population satellite s'est établie à Baltimore au cours des deux dernières années.
Quant à savoir quand cette espèce deviendra plus commune dans le Nord-Est, que suggère finalement leur étude ? « Peut-être cette année, peut-être dans dix ans, nous n’en savons rien », a-t-il déclaré. « Ils ne feront probablement pas de progrès significatifs en une seule année. Ce sera une succession d’étapes progressives. »
Les bébés peuvent : grâce à une stratégie appelée « vol en ballon », les jeunes araignées Choro utilisent leur toile pour exploiter les vents terrestres et les courants électromagnétiques afin de parcourir des distances relativement longues. Mais vous ne verrez jamais une araignée Choro adulte voler.
L'araignée Choro tisse sa toile, le 27 septembre 2022 à Atlanta. Bien que beaucoup s'inquiètent de la capacité des araignées à voler, seuls les jeunes peuvent voler : grâce à une stratégie appelée « ballooning », les jeunes araignées Choro utilisent leurs toiles pour exploiter les vents terrestres et les courants électromagnétiques afin de parcourir des distances relativement longues.
Les araignées Choro se nourrissent de tout ce qu'elles capturent dans leur toile, principalement des insectes. Cela signifie probablement qu'elles entreront en compétition avec les araignées locales pour la nourriture, mais ce n'est peut-être pas un inconvénient : Andy Davis, chercheur à l'Université de Géorgie, a personnellement constaté que la nourriture capturée quotidiennement par les araignées Choro sert également à nourrir les oiseaux locaux.
Quant aux espoirs de certains observateurs de voir les araignées choro se nourrir de la cicadelle tachetée, une espèce invasive qui ravage les arbres de la côte est ? Elles pourraient en consommer un peu, mais la probabilité qu’elles aient un impact sur la population est « nulle », a déclaré Coyle.
Nielsen a expliqué que les araignées Choro, comme toutes les araignées, possèdent du venin, mais que celui-ci n'est ni mortel ni même sans danger pour l'homme. Au pire, une morsure de Choro peut provoquer des démangeaisons ou une réaction allergique. Mais cette créature timide a tendance à éviter les humains.
Un jour, le véritable danger pour l'humanité viendra de l'introduction généralisée d'autres organismes, tels que l'agrile du frêne ou une mouche des fruits appelée drosophile à ailes tachetées, qui menacent les ressources naturelles dont nous dépendons.
« J’essaie d’être scientifiquement objective. C’est une façon de se protéger du chagrin. Mais il y a tellement de dégâts environnementaux partout dans le monde pour diverses raisons, dont une grande partie est due à l’activité humaine », explique Davis. « Pour moi, c’est simplement un exemple de plus de l’impact de l’homme sur l’environnement. »
Un nouveau personnage, Joro l'Araignée, fit son apparition sur scène au milieu du chant des cigales. Avec leur couleur jaune vif et attrayante, ces arachnides sont difficiles à manquer…
L'araignée Choro, une grande araignée originaire d'Asie de l'Est, tisse sa toile à Johns Creek, en Géorgie, le 24 octobre 2021. Les populations de cette espèce augmentent depuis des années dans certaines régions du sud et de la côte est, et de nombreux chercheurs pensent que ce n'est qu'une question de temps avant qu'elles ne se répandent sur la majeure partie du territoire continental des États-Unis.
Date de publication : 11 juin 2024