DEETLe DEET est l'un des rares répulsifs dont l'efficacité contre les moustiques, les tiques et autres insectes nuisibles a été prouvée. Mais compte tenu de la puissance de ce produit chimique, dans quelle mesure est-il sans danger pour l'homme ?
Le DEET, que les chimistes appellent N,N-diéthyl-m-toluamide, est présent dans au moins 120 produits enregistrés auprès de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). Ces produits comprennent des sprays insectifuges, des sprays, des lotions et des lingettes.
Depuis que le DEET a été introduit publiquement pour la première fois en 1957, l’Agence de protection de l’environnement a mené deux études de sécurité approfondies sur ce produit chimique.
Mais Bethany Huelskoetter, APRN, DNP, médecin de famille chez OSF Healthcare, affirme que certains patients évitent ces produits, préférant ceux commercialisés comme « naturels » ou « à base de plantes ».
Bien que ces répulsifs alternatifs puissent être commercialisés comme étant moins toxiques, leurs effets répulsifs ne durent généralement pas aussi longtemps que ceux du DEET.
« Il est parfois impossible d'éviter les répulsifs chimiques. Le DEET est un répulsif très efficace. De tous les répulsifs disponibles sur le marché, c'est celui qui offre le meilleur rapport qualité-prix », a déclaré Huelskoetter à Verywell.
Utilisez un répulsif efficace pour réduire les risques de démangeaisons et d'inconfort liés aux piqûres d'insectes. Mais cela peut aussi être une mesure de santé préventive : près d'un demi-million de personnes développent la maladie de Lyme chaque année après une piqûre de tique, et on estime que 7 millions de personnes ont contracté la maladie depuis l'apparition du virus du Nil occidental, transmis par les moustiques, aux États-Unis en 1999. Personnes infectées par le virus.
Selon Consumer Reports, le DEET est systématiquement considéré comme l'ingrédient actif le plus efficace des insectifuges à une concentration d'au moins 25 %. En règle générale, plus la concentration de DEET dans un produit est élevée, plus l'effet protecteur dure longtemps.
D’autres répulsifs comprennent la picaridine, la perméthrine et le PMD (huile d’eucalyptus citronné).
Une étude de 2023, portant sur 20 répulsifs à base d'huiles essentielles, a révélé que leur efficacité dépassait rarement une heure et demie, et que certains perdaient en efficacité après moins d'une minute. À titre de comparaison, le DEET peut repousser les moustiques pendant au moins six heures.
Selon l'Agence pour le registre des substances toxiques et des maladies (ATSDR), les effets indésirables du DEET sont rares. Dans un rapport de 2017, l'agence indiquait que 88 % des expositions au DEET signalées aux centres antipoison n'avaient pas entraîné de symptômes nécessitant une prise en charge par le système de santé. Environ la moitié des personnes n'ont ressenti aucun effet indésirable, et la plupart des autres n'ont présenté que des symptômes légers, tels que somnolence, irritation cutanée ou toux passagère, qui ont rapidement disparu.
Les réactions graves au DEET entraînent souvent des symptômes neurologiques tels que des convulsions, un mauvais contrôle musculaire, un comportement agressif et des troubles cognitifs.
« Étant donné que des millions de personnes aux États-Unis utilisent du DEET chaque année, il existe très peu de rapports faisant état d’effets graves sur la santé liés à l’utilisation du DEET », indique le rapport de l’ATSDR.
Vous pouvez également éviter les piqûres d’insectes en portant des manches longues et en nettoyant ou en évitant les zones de reproduction des insectes, comme les eaux stagnantes, votre jardin et d’autres zones que vous fréquentez.
Si vous choisissez d'utiliser un produit contenant du DEET, suivez les instructions figurant sur l'étiquette. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), il est recommandé d'utiliser la concentration de DEET la plus faible nécessaire pour maintenir une protection optimale, soit 50 % maximum.
Pour minimiser le risque d'inhalation de répulsifs, les CDC recommandent de les utiliser dans des zones bien ventilées plutôt que dans des espaces clos. Pour l'appliquer sur le visage, vaporisez le produit sur vos mains et frottez-le sur votre visage.
Elle ajoute : « Vous voulez que votre peau puisse respirer après l'application, et avec une ventilation adéquate, vous n'aurez pas d'irritation cutanée. »
Le DEET est sans danger pour les enfants, mais les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) recommandent aux enfants de moins de 10 ans de ne pas appliquer eux-mêmes de répulsif. Les enfants de moins de deux mois ne doivent pas utiliser de produits contenant du DEET.
Il est important d’appeler immédiatement un centre antipoison si vous inhalez ou avalez un produit contenant du DEET, ou si le produit entre en contact avec vos yeux.
Si vous cherchez un moyen fiable de lutter contre les nuisibles, notamment dans les zones où les moustiques et les tiques sont fréquents, le DEET est une option sûre et efficace (à condition d'être utilisé conformément à l'étiquette). Les alternatives naturelles n'offrent pas forcément le même niveau de protection ; il est donc important de tenir compte de l'environnement et des risques de maladies transmises par les insectes lors du choix d'un répulsif.
Date de publication : 03/12/2024