Vous cherchez une alternative aux pesticides néonicotinoïdes ? Alejandro Calixto, directeur du programme de gestion intégrée des ravageurs de l’université Cornell, a partagé son point de vue lors d’une récente visite des cultures d’été organisée par la New York Corn and Soybean Growers Association à la ferme Rodman Lott & Sons.
« La gestion intégrée des ravageurs est une stratégie scientifique qui vise à prévenir à long terme l’apparition ou les dommages causés par les ravageurs grâce à une combinaison de stratégies », a déclaré Calixto.
Il conçoit la ferme comme un écosystème interconnecté à l'environnement, où chaque zone influence les autres. Mais il ne s'agit pas non plus d'une solution miracle.
Selon lui, la lutte intégrée contre les ravageurs prend du temps. Une fois un problème spécifique résolu, le travail ne s'arrête pas là.
Qu’est-ce que la lutte intégrée contre les ravageurs (LIR) ? Elle peut inclure des pratiques agricoles, la génétique, la lutte chimique et biologique, ainsi que la gestion des habitats. Le processus commence par l’identification des ravageurs, leur surveillance et la prévision de leurs proliférations, le choix d’une stratégie de LIR et l’évaluation des résultats obtenus.
Calixto a appelé les spécialistes de la lutte intégrée avec lesquels il travaillait, et ils ont formé une équipe d'intervention spéciale qui a combattu des ravageurs comme les larves de hanneton.
« Ce sont des produits systémiques : ils sont absorbés par les tissus végétaux et circulent dans le système vasculaire », explique Calixto. « Solides dans l’eau, ils sont absorbés par les plantes lorsqu’ils sont appliqués au sol. Ce sont les pesticides les plus utilisés au monde, ciblant un large éventail de ravageurs importants. »
Mais son utilisation est également devenue controversée, et les néonicotinoïdes de l'État pourraient bientôt être interdits à New York. Plus tôt cet été, la Chambre des représentants et le Sénat ont adopté la loi dite de protection des oiseaux et des abeilles, qui interdirait de fait l'utilisation de semences enrobées de néonicotinoïdes dans l'État. La gouverneure Kathy Hochul n'a pas encore promulgué la loi, et on ignore quand elle le fera.
La mouche du maïs est un ravageur tenace car elle hiverne facilement. Au début du printemps, les mouches adultes émergent et se reproduisent. Les femelles pondent leurs œufs dans le sol, de préférence dans un endroit riche en matières organiques en décomposition, dans les champs fertilisés au fumier ou aux cultures de couverture, ou encore là où poussent certaines légumineuses. Les larves se nourrissent des graines nouvellement germées, notamment de maïs et de soja.
L'une de ces méthodes consiste à utiliser des pièges collants bleus à la ferme. Les données préliminaires sur lesquelles il travaille avec Mike Stanyard, spécialiste des grandes cultures à l'université Cornell Extension, suggèrent que la couleur des pièges a son importance.
L'an dernier, des chercheurs de l'Université Cornell ont inspecté les champs de 61 exploitations agricoles afin de détecter la présence de larves de hanneton du maïs. Les données ont révélé que près de 500 larves de hanneton du maïs ont été capturées dans les pièges à ver gris, tandis que le nombre total de larves de hanneton du maïs dans les pièges à légionnaire d'automne était légèrement supérieur à 100.
Une autre alternative prometteuse aux néons consiste à placer des pièges appâtés dans les champs. Calixto a indiqué que les larves de maïs sont particulièrement attirées par la luzerne fermentée, qui s'est avérée être un meilleur choix que les autres appâts testés (résidus de luzerne, farine d'os, farine de poisson, lisier, farine de viande et attractifs artificiels).
Prédire l'émergence de la mouche des semis peut aider les agriculteurs connaissant la lutte intégrée contre les ravageurs à mieux planifier leurs interventions. L'Université Cornell a développé un outil de prédiction de la mouche des semis (newa.cornell.edu/seedcorn-maggot) actuellement en phase de test bêta.
« Cela permet de prévoir s’il faut commander des semences traitées à l’automne », a déclaré Calixto.
Un autre traitement des semences consiste à les traiter au jasmonate de méthyle, ce qui, en laboratoire, peut rendre les plantes résistantes aux attaques de la mouche du maïs. Les données préliminaires montrent une diminution significative du nombre de larves viables de mouche du maïs.
D'autres solutions efficaces incluent les diamides, le thiaméthoxame, le chlorantraniliprole et le spinosad. Les données préliminaires montrent que toutes les mouches des semences de maïs témoins sont comparables aux parcelles non traitées.
Cette année, l'équipe de Calixto achève des expériences en serre utilisant du jasmonate de méthyle afin de déterminer la relation dose-réponse et l'innocuité pour les cultures.
« Nous recherchons également des cultures de couverture », a-t-il déclaré. « Certaines cultures de couverture attirent les larves de hanneton. Il n'y a pas beaucoup de différence entre semer des cultures de couverture maintenant et les semer plus tôt. Cette année, nous observons un phénomène similaire, mais nous n'en connaissons pas la raison. »
L'année prochaine, l'équipe prévoit d'intégrer de nouveaux modèles de pièges dans les essais sur le terrain et d'élargir l'outil d'évaluation des risques pour inclure le paysage, les cultures de couverture et l'historique des ravageurs afin d'améliorer le modèle ; des essais sur le terrain du jasmonate de méthyle et des traitements traditionnels des semences avec des insecticides tels que le diamide et le spinosad ; et des tests sur l'utilisation du jasmonate de méthyle comme agent de séchage des semences de maïs adapté aux producteurs.
Date de publication : 14 septembre 2023