Vous cherchez une alternative aux pesticides néonicotinoïdes ? Alejandro Calixto, directeur du programme de lutte intégrée contre les ravageurs de l'université Cornell, a partagé ses réflexions lors d'une récente visite estivale des cultures organisée par la New York Corn and Soybean Growers Association à la ferme Rodman Lott & Sons.
« La lutte intégrée contre les ravageurs est une stratégie fondée sur la science qui se concentre sur la prévention à long terme de l’apparition ou des dommages causés par les ravageurs grâce à une combinaison de stratégies », a déclaré Calixto.
Il considère la ferme comme un écosystème connecté à l'environnement, où chaque zone influence les autres. Mais ce n'est pas non plus une solution miracle.
S'attaquer aux problèmes de nuisibles par une gestion intégrée prend du temps, a-t-il ajouté. Une fois le problème résolu, le travail ne s'arrête pas là.
Qu'est-ce que la lutte intégrée contre les ravageurs ? Elle peut inclure les pratiques agricoles, la génétique, les contrôles chimiques et biologiques, ainsi que la gestion des habitats. Le processus commence par l'identification des ravageurs, leur surveillance et leur prévision, le choix d'une stratégie de lutte intégrée contre les ravageurs et l'évaluation des résultats de ces actions.
Calixto a appelé les gens de l'IPM avec lesquels il travaillait, et ils ont formé une équipe de type SWAT qui a combattu des parasites comme les vers blancs du maïs.
« Ils sont systémiques par nature, absorbés par les tissus végétaux et circulent dans le système vasculaire », explique Calixto. « Solubles dans l'eau, ils sont absorbés par les plantes lorsqu'ils sont appliqués au sol. Ce sont les pesticides les plus utilisés au monde, ciblant une grande variété de ravageurs importants. »
Mais son utilisation est également controversée, et les néonicotinoïdes de l'État pourraient bientôt devenir illégaux à New York. Plus tôt cet été, la Chambre des représentants et le Sénat ont adopté la loi dite « Birds and Bees Protection Act », qui interdirait de fait l'utilisation de semences enrobées de néon dans l'État. La gouverneure Kathy Hochul n'a pas encore signé le projet de loi, et on ignore quand elle le fera.
La mouche du maïs est un ravageur tenace car elle hiverne facilement. Au début du printemps, les mouches adultes émergent et se reproduisent. Les femelles pondent leurs œufs dans le sol, choisissant un emplacement « favori », comme un sol contenant de la matière organique en décomposition, des champs fertilisés avec du fumier ou des cultures de couverture, ou encore des zones de culture de certaines légumineuses. Les oisillons se nourrissent de graines fraîchement germées, notamment de maïs et de soja.
L'une d'elles est l'utilisation de « pièges collants bleus » à la ferme. Les données préliminaires sur lesquelles il travaille avec Mike Stanyard, spécialiste des grandes cultures à Cornell Extension, suggèrent que la couleur des pièges a son importance.
L'année dernière, des chercheurs de l'Université Cornell ont analysé les champs de 61 fermes pour détecter la présence de vers blancs. Les données ont montré que le nombre total de vers blancs de semence dans les pièges à vers gris bleus était proche de 500, tandis que celui des vers blancs de semence dans les pièges à légionnaires jaunes d'automne dépassait à peine 100.
Une autre alternative prometteuse aux néons consiste à placer des pièges appâtés dans les champs. Calixto a indiqué que les larves de maïs sont particulièrement attirées par la luzerne fermentée, qui s'est avérée un meilleur choix que les autres appâts testés (résidus de luzerne, farine d'os, farine de poisson, lisier de vache, farine de viande et attractifs artificiels).
Prévoir le moment de l'émergence des mouches des semences peut aider les producteurs connaissant la lutte intégrée contre les ravageurs à mieux planifier leur intervention. L'Université Cornell a développé un outil de prédiction de la mouche des semences (newa.cornell.edu/seedcorn-maggot) actuellement en phase de test bêta.
« Cela permet de prédire si vous devez commander des semences traitées à l’automne », a déclaré Calixto.
Un autre traitement des semences consiste à traiter les semences au méthyljasmonate, qui, en laboratoire, peut rendre les plantes résistantes à l'attaque des vers blancs du maïs. Les données préliminaires montrent une diminution significative du nombre de mouches du maïs viables.
D'autres alternatives efficaces incluent les diamides, le thiaméthoxame, le chlorantraniliprole et le spinosad. Les données préliminaires montrent que tous les témoins de mouches des semences de maïs sont comparés à des parcelles contenant des semences non traitées.
Cette année, l’équipe de Calixto réalise des expériences en serre utilisant du méthyl jasmonate pour déterminer la réponse à la dose et la sécurité des cultures.
« Nous recherchons également des cultures de couverture », a-t-il déclaré. « Certaines cultures de couverture attirent les vers blancs du maïs. Il n'y a pas beaucoup de différence entre planter des cultures de couverture maintenant et avant. Cette année, nous observons une tendance similaire, mais nous ignorons pourquoi. »
L'année prochaine, l'équipe prévoit d'intégrer de nouvelles conceptions de pièges dans les essais sur le terrain et d'élargir l'outil de gestion des risques pour inclure le paysage, les cultures de couverture et l'historique des ravageurs afin d'améliorer le modèle ; des essais sur le terrain de méthyl jasmonate et de traitements traditionnels des semences avec des insecticides tels que le diamide et le spinosad ; et tester l'utilisation du méthyl jasmonate comme agent de séchage des semences de maïs adapté aux producteurs.
Date de publication : 14 septembre 2023