« C'est du déjà-vu. » Dans le numéro du 3 avril 1991 de Horticulture and Home Pest News, nous avons publié un article sur les dangers de l'utilisation illégale de « craie insecticide » pour lutter contre les nuisibles domestiques. Le problème persiste, comme l'indique ce communiqué de presse (modifié) de l'Agence californienne de protection de l'environnement.

AVERTISSEMENT ÉMIS CONCERNANT LE PESTICIDE « CHALK » : DANGER POUR LES ENFANTS

Les Départements de la réglementation des pesticides et des services de santé de Californie ont mis en garde aujourd'hui les consommateurs contre l'utilisation de craies insecticides illégales. « Ces produits sont trompeusement dangereux. Les enfants pourraient facilement les confondre avec de la craie domestique ordinaire », a déclaré le médecin-hygiéniste James Stratton, titulaire d'une maîtrise en santé publique. « Les consommateurs devraient les éviter. » « Il est évident que faire passer un insecticide pour un jouet est dangereux, et illégal », a déclaré Jean-Mari Peltier, directeur adjoint du DPR.

Ces produits, vendus sous diverses appellations commerciales, dont Pretty Baby Chalk et Miraculous Insecticide Chalk, sont dangereux pour deux raisons. Premièrement, ils peuvent être confondus avec de la craie domestique ordinaire et être ingérés par des enfants, provoquant ainsi plusieurs maladies. Deuxièmement, ces produits ne sont pas homologués, et leurs ingrédients et emballages ne sont pas réglementés.

L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a pris des mesures contre l'un des distributeurs et a ordonné à Pretty Baby Co., à Pomona, en Californie, de cesser de vendre un produit non homologué nocif pour la santé publique. Pretty Baby commercialise activement son produit non homologué auprès des consommateurs et des écoles sur Internet et dans des publicités dans les journaux.

« Des produits comme celui-ci peuvent être très dangereux », a déclaré Peltier. « Le fabricant peut modifier la formule d'un lot à l'autre, et il le fait. » Par exemple, trois échantillons d'un produit étiqueté « Craie insecticide miraculeuse » ont été analysés par le DPR le mois dernier. Deux contenaient de la deltaméthrine, un insecticide ; le troisième, de la cyperméthrine.

La deltaméthrine et la cyperméthrine sont des pyréthroïdes synthétiques. Une surexposition peut entraîner de graves effets sur la santé, notamment des vomissements, des douleurs abdominales, des convulsions, des tremblements, un coma et la mort par insuffisance respiratoire. Des réactions allergiques graves sont également possibles.

Il a été constaté que les boîtes colorées généralement utilisées pour ces produits contiennent des niveaux élevés de plomb et d'autres métaux lourds. Cela peut poser problème si les enfants portent la boîte à leur bouche ou la manipulent et transfèrent les résidus métalliques dans leur bouche.

Des cas isolés de maladies infantiles ont été signalés, liés à l'ingestion ou à la manipulation de craie. Le cas le plus grave s'est produit en 1994, lorsqu'un enfant de San Diego a été hospitalisé après avoir ingéré de la craie insecticide.

Les consommateurs ayant acheté ces produits illégaux ne doivent pas les utiliser. Déposez-les dans les centres de collecte des déchets ménagers dangereux de votre localité.