« C’est un air de déjà-vu. » Dans le numéro du 3 avril 1991 de Horticulture and Home Pest News, nous avions publié un article sur les dangers liés à l’utilisation de « craie insecticide » illégale pour lutter contre les nuisibles domestiques. Le problème persiste, comme l’indique ce communiqué de presse (modifié) de l’Agence californienne de protection de l’environnement.

AVERTISSEMENT CONCERNANT LE PESTICIDE « CRAIE » : DANGER POUR LES ENFANTS

Les services de réglementation des pesticides et de santé de Californie ont mis en garde aujourd'hui les consommateurs contre l'utilisation de craies insecticides illégales. « Ces produits sont extrêmement dangereux. Les enfants pourraient facilement les confondre avec de la craie domestique ordinaire », a déclaré le Dr James Stratton, médecin et responsable de la santé publique de l'État. « Les consommateurs doivent les éviter. » « Il est évident que faire passer un insecticide pour un jouet est dangereux, et illégal en plus », a ajouté Jean-Mari Peltier, directrice adjointe du service de réglementation des pesticides.

Ces produits, vendus sous différentes appellations commerciales, notamment Pretty Baby Chalk et Miraculous Insecticide Chalk, sont dangereux pour deux raisons. Premièrement, ils peuvent être confondus, et l'ont déjà été, avec de la craie domestique ordinaire et ingérés par des enfants, provoquant ainsi diverses maladies. Deuxièmement, ces produits ne sont pas homologués et leurs ingrédients et emballages ne sont soumis à aucune réglementation.

L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a pris des mesures contre l'un des distributeurs et a ordonné à la société Pretty Baby Co., située à Pomona, en Californie, de « cesser la vente d'un produit non enregistré et nocif pour la santé publique ». Pretty Baby commercialise activement son produit non enregistré auprès des consommateurs et des écoles sur Internet et dans des publicités publiées dans les journaux.

« Des produits comme celui-ci peuvent être très dangereux », a déclaré Peltier. « Le fabricant peut modifier la formule d’un lot à l’autre, et il le fait. » Par exemple, trois échantillons d’un produit étiqueté « Craie insecticide miraculeuse » ont été analysés par le DPR le mois dernier. Deux contenaient de la deltaméthrine, un insecticide ; le troisième, de la cyperméthrine.

La deltaméthrine et la cyperméthrine sont des pyréthroïdes de synthèse. Une surexposition peut entraîner des effets graves sur la santé, notamment des vomissements, des douleurs abdominales, des convulsions, des tremblements, un coma et un décès par insuffisance respiratoire. Des réactions allergiques graves sont également possibles.

Les emballages colorés généralement utilisés pour ces produits contiennent des niveaux élevés de plomb et d'autres métaux lourds. Cela peut poser problème si les enfants mettent une boîte dans leur bouche ou les manipulent, ingérant ainsi des résidus métalliques.

Des cas isolés de maladies chez des enfants ont été signalés suite à l'ingestion ou à la manipulation de cette craie. Le cas le plus grave remonte à 1994, lorsqu'un enfant de San Diego a été hospitalisé après avoir ingéré de la craie insecticide.

Les consommateurs ayant acheté ces produits illégaux ne doivent pas les utiliser. Veuillez les déposer dans les centres de collecte des déchets ménagers dangereux.