L'étude, intitulée « Association entre l'exposition aux pesticides organophosphorés et les idées suicidaires chez les adultes américains : une étude populationnelle », a analysé les données de santé mentale et physique de plus de 5 000 personnes âgées de 20 ans et plus aux États-Unis. L'étude visait à fournir des informations épidémiologiques clés sur la relation entre l'exposition aux pesticides organophosphorés simples et mixtes et l'IS. Les auteurs soulignent que les expositions aux pesticides organophosphorés mixtes « sont plus fréquentes que les expositions uniques, mais les expositions mixtes sont considérées comme limitées… ». L'étude a utilisé « des méthodes statistiques avancées, émergentes en épidémiologie environnementale, pour traiter de multiples contaminants », poursuivent les auteurs. Associations complexes entre mélanges et effets sanitaires spécifiques » pour modéliser les expositions aux pesticides organophosphorés simples et mixtes.
Des recherches ont montré qu’une exposition à long terme aux organophosphoréspesticidesL'exposition prolongée aux pesticides organophosphorés peut entraîner une diminution de certaines substances protectrices dans le cerveau. Les hommes âgés exposés à long terme aux pesticides organophosphorés sont donc plus sensibles à leurs effets nocifs que les autres. L'ensemble de ces facteurs rend les hommes âgés particulièrement vulnérables à l'anxiété, à la dépression et aux troubles cognitifs lorsqu'ils sont exposés aux pesticides organophosphorés, facteurs de risque connus d'idées suicidaires.
Les organophosphorés sont une classe de pesticides dérivés d'agents neurotoxiques de la Seconde Guerre mondiale. Ce sont des inhibiteurs de la cholinestérase, ce qui signifie qu'ils se lient de manière irréversible au site actif de l'acétylcholinestérase (AChE), enzyme essentielle à la transmission normale de l'influx nerveux, inactivant ainsi l'enzyme. Une activité réduite de l'AChE est associée à des taux plus élevés de dépression chez les personnes présentant un risque suicidaire élevé. (Voir le rapport « Au-delà des pesticides » ici.)
Les résultats de cette dernière étude corroborent des recherches antérieures publiées dans le Bulletin de l'OMS, qui ont révélé que les personnes stockant des pesticides organophosphorés à domicile sont plus susceptibles d'avoir des pensées suicidaires en raison de niveaux d'exposition plus élevés. Ces études ont établi un lien entre les pensées suicidaires et la disponibilité des pesticides domestiques. Dans les zones où les ménages sont plus susceptibles de stocker des pesticides, les taux de pensées suicidaires sont plus élevés que dans la population générale. Les scientifiques de l'OMS considèrent l'intoxication par les pesticides comme l'une des principales méthodes de suicide dans le monde, car la toxicité accrue des pesticides en fait des substances potentiellement mortelles. « Les pesticides organophosphorés sont largement utilisés dans le monde. En cas de surdose, ce sont des produits chimiques particulièrement mortels, entraînant de nombreux suicides dans le monde », a déclaré le Dr Robert Stewart, chercheur pour le Bulletin de l'OMS.
Bien que Beyond Pesticides fasse état des effets néfastes des pesticides sur la santé mentale depuis sa création, la recherche dans ce domaine reste limitée. Cette étude met en lumière un grave problème de santé publique, en particulier pour les agriculteurs, les ouvriers agricoles et les riverains. Les ouvriers agricoles, leurs familles et les riverains d'exploitations agricoles ou d'usines chimiques sont plus exposés au risque d'exposition, ce qui entraîne des conséquences disproportionnées. (Voir la page web « Au-delà des pesticides : Équité agricole et risque disproportionné ».) De plus, les pesticides organophosphorés sont utilisés dans de nombreux environnements, y compris en milieu urbain, et leurs résidus peuvent se retrouver dans les aliments et l'eau, affectant la population générale et entraînant une exposition cumulative aux pesticides organophosphorés et à d'autres pesticides.
Malgré la pression des scientifiques et des experts en santé publique, les pesticides organophosphorés continuent d'être utilisés aux États-Unis. Cette étude, ainsi que d'autres, montre que les agriculteurs et les populations agricoles sont exposés de manière disproportionnée aux risques de troubles mentaux liés à l'utilisation de pesticides, et que l'exposition aux organophosphorés peut entraîner de nombreux problèmes de santé, notamment des troubles du développement neurologique, de la reproduction et des voies respiratoires. La base de données « Au-delà des pesticides » sur les maladies induites par les pesticides (PIDD) recense les dernières recherches sur l'exposition aux pesticides. Pour plus d'informations sur les nombreux dangers des pesticides, consultez la section « Dépression, suicide, troubles cérébraux et nerveux, perturbations endocriniennes et cancer » de la page PIDD.
Acheter des aliments bio contribue à protéger les travailleurs agricoles et ceux qui consomment le fruit de leur travail. Consultez la section « Manger responsable » pour en savoir plus sur les risques d'exposition aux pesticides liés à la consommation de fruits et légumes conventionnels et pour prendre conscience des bienfaits du bio pour la santé, même avec un budget limité.
Date de publication : 27 novembre 2024