Résistance aux herbicides

La résistance aux herbicides désigne la capacité héréditaire d'un biotype de mauvaise herbe à survivre à une application d'herbicide à laquelle la population d'origine était sensible. Un biotype est un groupe de plantes d'une espèce présentant des caractéristiques biologiques (comme la résistance à un herbicide particulier) qui ne sont pas communes à l'ensemble de la population.

La résistance aux herbicides représente un problème potentiellement très grave pour les producteurs de Caroline du Nord. Dans le monde, plus de 100 biotypes de mauvaises herbes sont connus pour être résistants à un ou plusieurs herbicides couramment utilisés. En Caroline du Nord, nous disposons actuellement d'un biotype de gaillet résistant aux herbicides à base de dinitroaniline (Prowl, Sonalan et Treflan), d'un biotype de lampourde glouteron résistant au MSMA et au DSMA, et d'un biotype de ray-grass annuel résistant à Hoelon.

Jusqu'à récemment, le développement de la résistance aux herbicides suscitait peu d'inquiétude en Caroline du Nord. Bien que nous possédions trois espèces dont les biotypes sont résistants à certains herbicides, la présence de ces biotypes s'expliquait facilement par la monoculture. Les producteurs pratiquant la rotation des cultures n'avaient guère à s'inquiéter de la résistance. La situation a cependant évolué ces dernières années grâce au développement et à l'utilisation généralisée de plusieurs herbicides ayant le même mécanisme d'action (tableaux 15 et 16). Le mécanisme d'action désigne le processus spécifique par lequel un herbicide détruit une plante sensible. Aujourd'hui, des herbicides ayant le même mécanisme d'action peuvent être utilisés sur plusieurs cultures pouvant être cultivées en rotation. Les herbicides qui inhibent le système enzymatique ALS (tableau 15) sont particulièrement préoccupants. Plusieurs de nos herbicides les plus couramment utilisés sont des inhibiteurs de l'ALS. De plus, bon nombre des nouveaux herbicides dont l'homologation est prévue dans les cinq prochaines années sont des inhibiteurs de l'ALS. En tant que groupe, les inhibiteurs de l'ALS présentent plusieurs caractéristiques qui semblent les rendre prédisposés au développement de résistances végétales.

Les herbicides sont utilisés en production agricole simplement parce qu'ils sont plus efficaces ou plus économiques que d'autres moyens de lutte contre les mauvaises herbes. Si une résistance à un herbicide ou à une famille d'herbicides spécifique se développe, il se peut qu'il n'existe pas d'herbicides alternatifs adaptés. Par exemple, il n'existe actuellement aucun herbicide alternatif pour lutter contre le ray-grass résistant à Hoelon. Les herbicides doivent donc être considérés comme des ressources à protéger. Nous devons les utiliser de manière à empêcher le développement de résistances.

Comprendre l'évolution de la résistance est essentiel pour comprendre comment l'éviter. Deux conditions préalables à l'évolution de la résistance aux herbicides sont nécessaires. Premièrement, la population indigène doit contenir des adventices possédant des gènes conférant une résistance. Deuxièmement, la population doit être soumise à une pression de sélection résultant de l'utilisation intensive d'un herbicide auquel ces rares individus sont résistants. Les individus résistants, s'ils sont présents, représentent un très faible pourcentage de la population totale. Généralement, leur fréquence varie de 1 sur 100 000 à 1 sur 100 millions. Si le ou les mêmes herbicides ayant le même mécanisme d'action sont utilisés en permanence, les individus sensibles sont tués, tandis que les individus résistants sont indemnes et produisent des graines. Si la pression de sélection se poursuit pendant plusieurs générations, le biotype résistant finira par représenter un pourcentage élevé de la population. À ce stade, il ne sera plus possible d'obtenir un contrôle acceptable des adventices avec le ou les herbicides concernés.

L'élément le plus important d'une stratégie de gestion pour éviter l'évolution de la résistance aux herbicides est la rotation d'herbicides aux mécanismes d'action différents. N'appliquez pas d'herbicides à haut risque sur deux cultures consécutives. De même, n'effectuez pas plus de deux applications de ces herbicides à haut risque sur la même culture. N'appliquez pas d'herbicides à risque modéré sur plus de deux cultures consécutives. Les herbicides à faible risque doivent être choisis lorsqu'ils permettent de contrôler la résistance complexe. Les mélanges en cuve ou les applications séquentielles d'herbicides aux mécanismes d'action différents sont souvent présentés comme des composantes d'une stratégie de gestion de la résistance. Un choix judicieux des composants du mélange en cuve ou des applications séquentielles peut s'avérer très utile pour retarder l'évolution de la résistance. Malheureusement, de nombreuses exigences des mélanges en cuve ou des applications séquentielles pour éviter la résistance ne sont pas satisfaites par les mélanges couramment utilisés. Pour une efficacité optimale dans la prévention de l'évolution de la résistance, les deux herbicides utilisés séquentiellement ou en mélanges en cuve doivent avoir le même spectre de contrôle et une persistance similaire.

Dans la mesure du possible, intégrer des pratiques de lutte non chimiques, comme le travail du sol, au programme de gestion des mauvaises herbes. Tenir des registres précis de l'utilisation des herbicides dans chaque champ pour référence ultérieure.

Détection des mauvaises herbes résistantes aux herbicides. La grande majorité des échecs de désherbage ne sont pas dus à la résistance aux herbicides. Avant de présumer que les mauvaises herbes survivant à un traitement herbicide sont résistantes, il faut éliminer toutes les autres causes possibles d'un mauvais désherbage. Parmi les causes potentielles d'un échec de désherbage, on peut citer une mauvaise application (dose inadéquate, couverture insuffisante, mauvaise incorporation ou absence d'adjuvant) ; des conditions météorologiques défavorables à une bonne efficacité de l'herbicide ; un mauvais moment d'application de l'herbicide (en particulier, l'application d'herbicides de postlevée lorsque les mauvaises herbes sont trop grandes pour un bon contrôle) ; et la levée des mauvaises herbes après l'application d'un herbicide à courte durée de vie.

Une fois toutes les autres causes possibles d'un contrôle insuffisant éliminées, les éléments suivants peuvent indiquer la présence d'un biotype résistant à l'herbicide : (1) toutes les espèces normalement contrôlées par l'herbicide, sauf une, sont bien contrôlées ; (2) des plants sains de l'espèce en question sont dispersés parmi les plants de la même espèce qui ont été tués ; (3) l'espèce non contrôlée est normalement très sensible à l'herbicide en question ; et (4) le champ a un historique d'utilisation intensive de l'herbicide en question ou d'herbicides ayant le même mécanisme d'action. En cas de suspicion de résistance, cesser immédiatement l'utilisation de l'herbicide en question et des autres herbicides ayant le même mécanisme d'action.