Le chlorméquat est unrégulateur de croissance des plantesutilisé pour renforcer la structure des plantes et faciliter la récolte. Mais ce produit chimique fait désormais l'objet d'une nouvelle surveillance dans l'industrie alimentaire américaine suite à sa découverte inattendue et généralisée dans les stocks d'avoine américains. Bien que la consommation de cette culture soit interdite aux États-Unis, du chlorméquat a été trouvé dans plusieurs produits à base d'avoine disponibles à l'achat dans tout le pays.
La prévalence du chlorméquat a été révélée principalement grâce aux recherches et aux enquêtes menées par l'Environmental Working Group (EWG), qui, dans une étude récente publiée dans le Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology, a révélé que dans cinq cas, du chlorméquat a été détecté dans des échantillons d'urine de quatre d'entre eux. quatre participants. .
Alexis Temkin, toxicologue au sein de l'Environmental Working Group, s'est dit préoccupé par les effets potentiels du chlorméquat sur la santé, déclarant : « L'utilisation généralisée de ce pesticide peu étudié chez l'homme rend sa gestion difficile. tout le monde sait même qu'il a été mangé. "
La découverte que les niveaux de chlorméquat dans les aliments de base varient d'indétectable à 291 μg/kg a suscité un débat sur les effets potentiels sur la santé des consommateurs, d'autant plus que le chlorméquat a été associé à des effets indésirables sur la reproduction et à des résultats indésirables sur la reproduction dans les études sur les animaux. pour des problèmes de développement fœtal.
Bien que la position de l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis soit que le chlorméquat présente un faible risque lorsqu'il est utilisé comme recommandé, sa présence dans les produits d'avoine populaires tels que Cheerios et Quaker Oats est préoccupante. Cette situation nécessite de toute urgence une approche plus stricte et plus globale de surveillance de l'approvisionnement alimentaire, ainsi que des études toxicologiques et épidémiologiques approfondies pour évaluer de manière approfondie les risques potentiels pour la santé associés à l'exposition au chlorméquat.
Le principal problème réside dans les mécanismes de régulation et de contrôle de l’utilisation des régulateurs de croissance et des pesticides dans la production agricole. La découverte du chlorméquat dans les approvisionnements nationaux en avoine (malgré son statut interdit) illustre les lacunes du cadre réglementaire actuel et souligne la nécessité d'une application plus stricte des lois existantes et peut-être de l'élaboration de nouvelles directives de santé publique.
Temkin a souligné l'importance de la réglementation en déclarant : « Le gouvernement fédéral joue un rôle essentiel en garantissant une surveillance, une recherche et une réglementation appropriées des pesticides. Pourtant, l’Environmental Protection Agency continue d’abandonner son mandat consistant à protéger les enfants des produits chimiques présents dans leur alimentation. Responsabilité du danger potentiel. risques pour la santé liés aux produits chimiques toxiques tels que le chlorméquat.
Cette situation met également en évidence l’importance de la sensibilisation des consommateurs et le rôle qu’elle joue dans la promotion de la santé publique. Les consommateurs informés et préoccupés par les risques potentiels pour la santé associés au chlorméquat se tournent de plus en plus vers les produits à base d'avoine biologique par mesure de précaution afin de minimiser l'exposition à ce produit et à d'autres produits chimiques préoccupants. Ce changement reflète non seulement une approche proactive en matière de santé, mais signale également un besoin plus large de transparence et de sécurité dans les pratiques de production alimentaire.
La découverte de chlorméquat dans l'approvisionnement en avoine aux États-Unis est un problème à multiples facettes couvrant les domaines de la réglementation, de la santé publique et de la protection des consommateurs. Pour résoudre efficacement ce problème, il faut une collaboration entre les agences gouvernementales, le secteur agricole et le public pour garantir un approvisionnement alimentaire sûr et sans contaminants.
En avril 2023, en réponse à une demande déposée en 2019 par le fabricant de chlorméquat Taminco, l'Agence de protection de l'environnement de Biden a proposé d'autoriser pour la première fois l'utilisation du chlorméquat dans l'orge, l'avoine, le triticale et le blé américains, mais l'EWG s'est opposé au plan. Les règles proposées n'ont pas encore été finalisées.
Alors que les recherches continuent de révéler les impacts potentiels du chlorméquat et d’autres produits chimiques similaires, l’élaboration de stratégies globales visant à protéger la santé des consommateurs sans compromettre l’intégrité et la durabilité des systèmes de production alimentaire doit être une priorité.
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Heure de publication : 28 août 2024