Les gouvernements de l'Union européenne n'ont pas réussi vendredi dernier à donner un avis décisif sur une proposition visant à prolonger de 10 ans l'approbation de l'UE pour l'utilisation deGLYPHOSATE, l'ingrédient actif du désherbant Roundup de Bayer AG.
Une « majorité qualifiée » de 15 pays représentant au moins 65 % de la population du bloc était requise pour soutenir ou bloquer la proposition.
La Commission européenne a déclaré dans un communiqué qu'il n'y avait pas de majorité qualifiée dans un sens ou dans l'autre lors d'un vote d'un comité des 27 membres de l'UE.
Les gouvernements de l'UE tenteront à nouveau leur chance dans la première quinzaine de novembre, mais un nouvel échec à produire un avis clair laisserait la décision à la Commission européenne.
Une décision est nécessaire d’ici le 14 décembre, car l’approbation actuelle expire le lendemain.
La dernière fois que la licence du glyphosate a été soumise à une nouvelle approbation, l'UE lui a accordé une prolongation de cinq ans après que les pays de l'UE ont refusé à deux reprises de soutenir une période de dix ans.
Bayer a déclaré que des décennies d'études ont montré que ce produit chimique est sûr et qu'il est largement utilisé par les agriculteurs ou pour désherber les lignes de chemin de fer depuis des décennies.
La société a déclaré vendredi dernier qu'une nette majorité des pays de l'UE avaient voté en faveur de la proposition et qu'elle espérait que suffisamment de pays supplémentaires la soutiendraient lors de la prochaine étape du processus d'approbation.
Au cours de la dernière décennie,GLYPHOSATE, utilisé dans des produits comme le désherbant Roundup, est au cœur d'un débat scientifique houleux sur ses risques de cancer et ses possibles effets perturbateurs sur l'environnement. Ce produit chimique a été introduit par Monsanto en 1974 comme moyen efficace de détruire les mauvaises herbes tout en préservant les cultures et les plantes.
Le Centre international de recherche sur le cancer, basé en France et faisant partie de l'Organisation mondiale de la santé, l'a classé comme « cancérogène humain probable » en 2015. L'agence européenne de sécurité des aliments avait ouvert la voie à cette prolongation de 10 ans lorsqu'elle avait déclaré en juillet qu'elle « n'avait pas identifié de domaines critiques préoccupants » dans l'utilisation du glyphosate.
L'Agence américaine de protection de l'environnement a conclu en 2020 que l'herbicide ne présentait pas de risque pour la santé humaine, mais une cour d'appel fédérale de Californie a ordonné l'année dernière à l'agence de réexaminer cette décision, affirmant qu'elle n'était pas étayée par suffisamment de preuves.
Les États membres de l’UE sont responsables d’autoriser l’utilisation de produits contenant le produit chimique sur leur marché national, après une évaluation de sécurité.
En France, le président Emmanuel Macron s'était engagé à interdire le glyphosate avant 2021, mais il a depuis fait marche arrière. L'Allemagne, première économie de l'UE, prévoit de cesser son utilisation à partir de l'année prochaine, mais cette décision pourrait être contestée. L'interdiction nationale du Luxembourg, par exemple, a été annulée par la justice plus tôt cette année.
Greenpeace avait appelé l'UE à rejeter la réautorisation de mise sur le marché, citant des études indiquant que le glyphosate pouvait provoquer des cancers et d'autres problèmes de santé, et qu'il pourrait également être toxique pour les abeilles. Le secteur agroalimentaire, quant à lui, affirme qu'il n'existe aucune alternative viable.
« Quelle que soit la décision finale qui émergera de ce processus de réautorisation, les États membres devront faire face à une réalité », a déclaré le Copa-Cogeca, un groupe représentant les agriculteurs et les coopératives agricoles. « Il n'existe pas encore d'alternative équivalente à cet herbicide, et sans lui, de nombreuses pratiques agricoles, notamment la conservation des sols, deviendraient complexes, laissant les agriculteurs sans solution. »
De AgroPages
Date de publication : 18 octobre 2023