Les groupes environnementaux, qui s'affrontent depuis des décennies avec l'Agence de protection de l'environnement, les organisations agricoles et d'autres acteurs sur la manière de protéger les espèces menacées,pesticides, ont généralement salué la stratégie et le soutien apporté par les organisations agricoles à celle-ci.
Cette stratégie n'impose aucune nouvelle exigence aux agriculteurs et autres utilisateurs de pesticides, mais elle fournit des orientations que l'EPA prendra en compte lors de l'homologation de nouveaux pesticides ou du renouvellement d'homologation de pesticides déjà sur le marché, a indiqué l'agence dans un communiqué de presse.
L'Agence de protection de l'environnement (EPA) a apporté plusieurs modifications à sa stratégie en fonction des commentaires reçus des groupements agricoles, des services agricoles des États et des organisations environnementales.
Plus précisément, l'agence a ajouté de nouveaux programmes pour réduire la dérive des pesticides, le ruissellement vers les cours d'eau et l'érosion des sols. La stratégie vise à réduire la distance entre les habitats des espèces menacées et les zones de pulvérisation de pesticides dans certaines circonstances, par exemple lorsque les agriculteurs ont mis en œuvre des pratiques de réduction du ruissellement, lorsqu'ils se trouvent dans des zones non affectées par le ruissellement ou lorsqu'ils prennent d'autres mesures pour limiter la dérive des pesticides. La stratégie met également à jour les données sur les espèces d'invertébrés vivant sur les terres agricoles. L'EPA a indiqué qu'elle prévoyait d'ajouter des options d'atténuation ultérieurement, selon les besoins.
« Nous avons trouvé des solutions efficaces pour préserver les espèces menacées sans imposer de contraintes excessives aux producteurs qui dépendent de ces outils pour leurs moyens de subsistance et qui sont essentiels pour garantir un approvisionnement alimentaire sûr et suffisant », a déclaré Lee Zeldin, administrateur de l'EPA, dans un communiqué de presse. « Nous sommes déterminés à faire en sorte que le secteur agricole dispose des outils nécessaires pour protéger notre pays, et notamment notre approvisionnement alimentaire, contre les ravageurs et les maladies. »
Les groupements agricoles représentant les producteurs de cultures de base telles que le maïs, le soja, le coton et le riz ont salué cette nouvelle stratégie.
« En actualisant les distances de protection, en adaptant les mesures d'atténuation et en reconnaissant les efforts de gestion environnementale, la nouvelle stratégie renforcera la protection de l'environnement sans compromettre la sécurité de l'approvisionnement de notre pays en aliments, en fourrage et en fibres », a déclaré Patrick Johnson Jr., producteur de coton du Mississippi et président du Conseil national du coton, dans un communiqué de presse de l'EPA.
Les ministères de l'Agriculture des États et le ministère américain de l'Agriculture ont également salué la stratégie de l'EPA dans le même communiqué de presse.
De manière générale, les défenseurs de l'environnement se félicitent que le secteur agricole ait reconnu que les exigences de la loi sur les espèces menacées s'appliquent à la réglementation des pesticides. Les organisations agricoles ont combattu ces exigences pendant des décennies.
« Je suis ravie de constater que la plus importante organisation de défense des agriculteurs américains salue les efforts de l'EPA pour faire appliquer la loi sur les espèces menacées et prendre des mesures de bon sens afin de protéger nos plantes et animaux les plus vulnérables des pesticides dangereux », a déclaré Laurie Ann Byrd, directrice du Programme de protection de l'environnement au Centre pour la diversité biologique. « J'espère que la stratégie finale relative aux pesticides sera plus ambitieuse et nous veillerons à ce que des protections renforcées soient intégrées aux futures décisions concernant l'application de cette stratégie à des produits chimiques spécifiques. Le soutien apporté par le secteur agricole aux efforts de protection des espèces menacées contre les pesticides constitue un progrès extrêmement important. »
Des groupes environnementaux ont intenté à plusieurs reprises des poursuites contre l'Agence de protection de l'environnement (EPA), l'accusant d'utiliser des pesticides susceptibles de nuire aux espèces menacées ou à leurs habitats sans consulter le Service de la pêche et de la faune sauvage ni le Service national des pêches maritimes. Au cours de la dernière décennie, l'EPA a accepté, dans le cadre de plusieurs accords à l'amiable, d'évaluer l'impact potentiel de divers pesticides sur les espèces menacées. L'agence travaille actuellement à la finalisation de ces évaluations.
Le mois dernier, l'Agence de protection de l'environnement (EPA) a annoncé une série de mesures visant à protéger les espèces menacées contre un pesticide de ce type, l'insecticide carbaryl carbamate. Nathan Donley, directeur des sciences de la conservation au Centre pour la diversité biologique, a déclaré que ces mesures « réduiront les risques que ce pesticide dangereux fait peser sur les plantes et les animaux menacés et fourniront des directives claires au secteur de l'agriculture industrielle quant à son utilisation ».
Donley a déclaré que les récentes mesures prises par l'EPA pour protéger les espèces menacées des pesticides étaient une bonne nouvelle. « Ce processus est en cours depuis plus de dix ans et de nombreux acteurs ont collaboré pendant des années pour le mettre en place. Personne n'en est pleinement satisfait, mais il porte ses fruits et tout le monde travaille de concert », a-t-il affirmé. « Il ne semble pas y avoir d'ingérence politique pour le moment, ce qui est assurément encourageant. »
Date de publication : 7 mai 2025