Les groupes environnementaux, qui s'affrontent depuis des décennies avec l'Agence de protection de l'environnement, les groupes agricoles et d'autres sur la manière de protéger les espèces menacéespesticides, ont généralement bien accueilli la stratégie et le soutien des groupes agricoles à son égard.
La stratégie n'impose aucune nouvelle exigence aux agriculteurs et aux autres utilisateurs de pesticides, mais elle fournit des orientations que l'EPA prendra en compte lors de l'enregistrement de nouveaux pesticides ou du réenregistrement de pesticides déjà sur le marché, a déclaré l'agence dans un communiqué de presse.
L’EPA a apporté plusieurs modifications à la stratégie en fonction des commentaires des groupes agricoles, des départements agricoles des États et des organisations environnementales.
Plus précisément, l'agence a mis en place de nouveaux programmes visant à réduire la dérive des pesticides, le ruissellement dans les cours d'eau et l'érosion des sols. Cette stratégie réduit la distance entre les habitats des espèces menacées et les zones de pulvérisation de pesticides dans certaines circonstances, par exemple lorsque les producteurs ont mis en œuvre des pratiques de réduction du ruissellement, se trouvent dans des zones non affectées par le ruissellement ou prennent d'autres mesures pour réduire la dérive des pesticides. La stratégie met également à jour les données sur les espèces d'invertébrés vivant sur les terres agricoles. L'EPA a indiqué qu'elle prévoyait d'ajouter des options d'atténuation ultérieurement, si nécessaire.
« Nous avons trouvé des solutions astucieuses pour préserver les espèces menacées, sans imposer de fardeau excessif aux producteurs qui dépendent de ces outils pour leur subsistance et qui sont essentiels pour garantir un approvisionnement alimentaire sûr et suffisant », a déclaré Lee Zeldin, administrateur de l'EPA, dans un communiqué de presse. « Nous sommes déterminés à garantir que la communauté agricole dispose des outils nécessaires pour protéger notre pays, et notamment notre approvisionnement alimentaire, des parasites et des maladies. »
Les groupes agricoles représentant les producteurs de cultures de base telles que le maïs, le soja, le coton et le riz ont salué la nouvelle stratégie.
« En mettant à jour les distances tampons, en adaptant les mesures d'atténuation et en reconnaissant les efforts de gestion environnementale, la nouvelle stratégie améliorera la protection de l'environnement sans compromettre la sécurité et la sûreté des approvisionnements en nourriture, en aliments pour animaux et en fibres de notre pays », a déclaré Patrick Johnson Jr., producteur de coton du Mississippi et président du National Cotton Council, dans un communiqué de presse de l'EPA.
Les départements d'État de l'agriculture et le ministère américain de l'Agriculture ont également salué la stratégie de l'EPA dans le même communiqué de presse.
Dans l'ensemble, les écologistes se réjouissent que le secteur agricole ait reconnu que les exigences de la Loi sur les espèces en voie de disparition s'appliquent à la réglementation sur les pesticides. Les groupes agricoles luttent contre ces exigences depuis des décennies.
« Je suis ravie de voir que le plus grand groupe de défense de l'agriculture des États-Unis salue les efforts de l'EPA pour faire appliquer la loi sur les espèces menacées et prendre des mesures de bon sens pour protéger nos plantes et nos animaux les plus vulnérables des pesticides dangereux », a déclaré Laurie Ann Byrd, directrice du programme de protection de l'environnement au Centre pour la diversité biologique. « J'espère que la stratégie finale sur les pesticides sera plus solide, et nous veillerons à ce que des protections plus strictes soient incluses dans les futures décisions concernant l'application de cette stratégie à des produits chimiques spécifiques. Le soutien du monde agricole aux efforts de protection des espèces menacées contre les pesticides constitue une avancée extrêmement importante. »
Des groupes environnementaux ont poursuivi l'EPA à plusieurs reprises, affirmant qu'elle utilise des pesticides susceptibles de nuire aux espèces menacées ou à leurs habitats sans consulter le Fish and Wildlife Service et le National Marine Fisheries Service. Au cours des dix dernières années, l'EPA a accepté, dans le cadre de plusieurs transactions juridiques, d'évaluer plusieurs pesticides afin d'évaluer leur potentiel nocif pour les espèces menacées. L'agence s'emploie actuellement à finaliser ces évaluations.
Le mois dernier, l'Agence de protection de l'environnement (EPA) a annoncé une série de mesures visant à protéger les espèces menacées d'un de ces pesticides, le carbaryl carbamate. Nathan Donley, directeur des sciences de la conservation au Centre pour la diversité biologique, a déclaré que ces mesures « réduiront les risques que ce pesticide dangereux représente pour les plantes et les animaux menacés et fourniront des orientations claires à la communauté de l'agriculture industrielle sur son utilisation ».
Donley a déclaré que les récentes mesures prises par l'EPA pour protéger les espèces menacées des pesticides étaient une bonne nouvelle. « Ce processus est en cours depuis plus de dix ans et de nombreuses parties prenantes ont collaboré pendant de nombreuses années pour le lancer. Personne n'est entièrement satisfait, mais cela fonctionne et tout le monde travaille ensemble », a-t-il déclaré. « Il ne semble y avoir aucune interférence politique à ce stade, ce qui est certainement encourageant. »
Date de publication : 7 mai 2025