En 2018, l'Université Texas Tech a créé le Collège deVétérinaireDes services médicaux destinés aux communautés rurales et régionales du Texas et du Nouveau-Mexique qui manquent de services vétérinaires.
Ce dimanche, 61 étudiants de première année recevront les premiers diplômes de docteur en médecine vétérinaire jamais décernés par l'Université Texas Tech, et 95 % d'entre eux poursuivront leurs études pour combler le manque de vétérinaires. En effet, près de la moitié des diplômés ont déjà trouvé un emploi pour pallier la pénurie de vétérinaires à l'ouest de l'Interstate 35.
« Il est essentiel que ces étudiants travaillent dans un établissement où les besoins en médecine vétérinaire sont constants », a déclaré le Dr Britt Conklin, doyen associé des programmes cliniques. « C'est bien plus gratifiant que de former des étudiants à la chaîne. Nous plaçons ces diplômés dans des postes où leurs compétences sont requises. »
Conklin a dirigé une équipe chargée de concevoir une année clinique qui diffère du modèle traditionnel d'hôpital universitaire utilisé par les autres écoles vétérinaires. À partir de mai 2024, les étudiants effectueront 10 stages de quatre semaines auprès de plus de 125 partenaires d'accueil au Texas et au Nouveau-Mexique.
De ce fait, près de 70 % des diplômés sont embauchés par leurs associés et négocient un salaire plus élevé dès leur premier jour de travail.
« Ils apporteront rapidement une valeur ajoutée, et je suis ravi de constater qu'ils sont si bien traités lors du processus d'embauche et de promotion », a déclaré Conklin. « Les compétences en communication et le professionnalisme de tous les étudiants ont largement dépassé nos attentes. Nos partenaires de stage recherchaient différents types de produits, et c'est précisément ce que nous proposons, notamment dans les communautés rurales et régionales. Leur réaction a été très enthousiaste, et ils espèrent voir davantage de produits de ce type à mesure que nous progresserons. »
Elizabeth Peterson sera basée à la clinique vétérinaire de Hereford, qu'elle a décrite comme « l'endroit idéal » pour ceux qui souhaitent travailler dans le domaine de la médecine vétérinaire en élevage intensif.
« Mon objectif en tant que vétérinaire est de montrer à tous les acteurs de la filière comment nous pouvons collaborer, car nous partageons tous le même but », a-t-elle déclaré. « Dans la région du Texas Panhandle, le cheptel bovin est plus important que la population humaine, et j’espère mettre à profit mon expérience dans l’industrie de la transformation de la viande bovine pour faciliter les échanges entre vétérinaires, éleveurs et propriétaires de parcs d’engraissement, à mesure que je m’installe ici. »
Peterson prévoit de s'investir autant que possible dans la recherche et de collaborer avec la Texas Livestock Feeders Association et l'Animal Health Commission. Elle sera également mentor auprès des étudiants vétérinaires et associée au sein d'un cabinet.
Elle fait partie des nombreux étudiants de quatrième année qui ont la possibilité d'utiliser le Centre d'excellence pédagogique de l'hôpital vétérinaire de Hereford. Ce centre a été créé pour offrir aux étudiants vétérinaires de quatrième année des exemples concrets d'animaux de rente, tout en étant encadrés par le corps professoral. L'opportunité d'enseigner à des étudiants comme le Dr Peterson serait une expérience enrichissante pour elle.
« Le fait que Texas Tech ait privilégié les étudiants désireux de s'investir dans la communauté était un atout considérable », a-t-elle déclaré. « Ils ont choisi des étudiants comme moi, engagés envers leurs objectifs et leurs engagements. »
Dylan Bostic sera assistant vétérinaire à l'hôpital vétérinaire Beard Navasota de Navasota, au Texas, où il exercera en médecine vétérinaire mixte. La moitié de ses patients seront des chiens et des chats, et l'autre moitié des vaches, des moutons, des chèvres et des porcs.
« Il y a une pénurie de vétérinaires dans les zones rurales et régionales au nord de Houston, capables de soigner les animaux d'élevage », a-t-il déclaré. « À Beard Navasota, nous nous rendons régulièrement dans des fermes situées à une heure et demie de route pour prodiguer des soins vétérinaires au bétail, car il n'y a pas de vétérinaires spécialisés dans ce type d'animaux à proximité. J'espère pouvoir continuer à soutenir ces communautés. »
Durant son stage clinique à l'hôpital Beard Navasota, Bostic a découvert que son activité préférée était de se rendre dans les ranchs pour aider les éleveurs de bétail. Non seulement il tisse des liens avec la communauté, mais il aide également les éleveurs à devenir plus efficaces et à adopter une approche plus stratégique.
« L’élevage de bovins, que ce soit en parc d’engraissement, en élevage de vaches allaitantes ou en élevage de bétail, n’est pas le métier le plus glamour », a-t-il plaisanté. « Cependant, c’est un métier très enrichissant qui permet de faire partie d’un secteur où l’on peut nouer des relations et des amitiés qui dureront toute une vie. »
Pour réaliser son rêve d'enfant, Val Trevino a accepté un poste à l'hôpital vétérinaire Borgfield, une petite clinique située dans la banlieue de San Antonio. Durant son année de pratique clinique, elle a acquis une riche expérience qui a jeté les bases de ses futurs soins aux animaux de compagnie, y compris les animaux rares.
« À Gonzales, au Texas, je contribue à la régulation de la population de chats errants en les stérilisant et en les relâchant dans leur milieu naturel », a-t-elle expliqué. « C'est une expérience vraiment enrichissante. »
Durant ses études à Gonzales, Trevino s'est impliquée dans la vie communautaire, participant aux réunions du Lions Club et à d'autres événements. Cela lui a permis de constater concrètement l'impact qu'elle espérait avoir après l'obtention de son diplôme.
« Partout où nous allons avec les vétérinaires, des gens viennent nous raconter des histoires sur les animaux qu'ils ont soignés et sur le rôle important qu'ils jouent dans la société, non seulement en médecine vétérinaire, mais dans bien d'autres domaines », a-t-elle déclaré. « J'espère donc vraiment en faire partie un jour. »
Patrick Guerrero approfondira ses connaissances et ses compétences équines grâce à un stage d'un an au sein de la clinique Signature Equine à Stephenville, au Texas. Il prévoit ensuite de mettre cette expérience à profit dans sa ville natale de Canutillo, au Texas, et d'y ouvrir une clinique mobile.
« Durant mes études vétérinaires, je me suis passionné pour la médecine équine, et plus particulièrement pour la médecine sportive et la gestion des boiteries », explique-t-il. « Je suis devenu maréchal-ferrant dans la région d’Amarillo et j’ai continué à perfectionner mes compétences en effectuant plusieurs stages vétérinaires pendant mes étés, entre les semestres. »
Guerrero se souvient que, lorsqu'il était enfant, le vétérinaire pour grands animaux le plus proche se trouvait à Las Cruces, au Nouveau-Mexique, à environ 40 minutes de chez lui. Impliqué dans le programme d'élevage de taureaux commerciaux de l'association Future Farmers of America (FFA), il explique que les grands animaux ont des difficultés à se rendre chez le vétérinaire et qu'il n'existe aucune zone de transport aménagée pour le déchargement des bovins ou des chevaux.
« Quand j’ai compris cela, je me suis dit : “Ma communauté a besoin d’aide, alors si je peux faire des études vétérinaires, je pourrai mettre mes connaissances au service de ma communauté et de ses habitants” », se souvient-il. « C’est devenu mon objectif principal, et maintenant, je suis un peu plus près de le réaliser. »
Cliquez ici pour en savoir plus sur les 61 étudiants qui obtiendront leur diplôme de docteur en médecine vétérinaire (DVM) de l'Université Texas Tech, dont un tiers sont des étudiants de première génération.
Ils entreront dans l'histoire en tant que premiers diplômés de la deuxième école vétérinaire du Texas, fondée il y a plus d'un siècle et qui compte parmi les 35 programmes de médecine vétérinaire des États-Unis.
La cérémonie de remise des diplômes aura lieu le dimanche 18 mai à 11h30 dans la salle de conférence du centre civique d'Amarillo. Famille et amis seront présents pour écouter les discours des invités, notamment Guy Loneragan, doyen de la faculté de médecine vétérinaire, Lawrence Schovanec, président de l'université Texas Tech, Tedd L. Mitchell, chancelier du système universitaire Texas Tech, Robert Duncan, président émérite du système universitaire Texas Tech, et Greg Abbott, gouverneur du Texas. D'autres élus de l'État seront également présents.
« Nous attendons tous avec impatience la première cérémonie de remise des diplômes », a déclaré Conklin. « Ce sera l'aboutissement de tout ce nouveau parcours, et ensuite nous pourrons réessayer. »
Date de publication : 26 mai 2025