Le 7 septembre 2023, la Direction générale du ministère de l'Agriculture et des Affaires rurales a publié une lettre sollicitant des avis sur la mise en œuvre de mesures de gestion des interdictions concernant quatre pesticides hautement toxiques, dont l'ométhoate. Cette lettre stipule qu'à compter du 1er décembre 2023, l'autorité compétente révoquera l'autorisation de mise sur le marché des préparations à base d'ométhoate, de carbofuran, de méthomyl et d'aldicarbe, interdira leur production, et que celles déjà produites légalement pourront être vendues et utilisées pendant la période de garantie de qualité. À compter du 1er décembre 2025, la vente et l'utilisation de ces produits seront interdites ; seules la production et l'exportation de matières premières seront maintenues pour les entreprises productrices, qui seront soumises à un contrôle strict. La publication de cet avis pourrait annoncer le retrait de KPMG, société cotée en Chine depuis plus d'un demi-siècle (depuis les années 1970), du marché agricole chinois.
Le carbofuran est un insecticide carbamate développé conjointement par FMC et Bayer, utilisé pour lutter contre les acariens, les insectes et les nématodes. Il agit par absorption interne, contact et ingestion, et possède une certaine efficacité contre les œufs. Sa durée de conservation est longue, avec une demi-vie généralement de 30 à 60 jours dans le sol. Autrefois couramment utilisé dans les rizières pour lutter contre les foreurs du riz, les cicadelles du riz, les thrips du riz, les cicadelles des feuilles du riz et les cécidomyies du riz, il servait également à prévenir et contrôler les pucerons du cotonnier, les thrips du cotonnier, les cochenilles terrestres et les nématodes dans les champs de coton. Actuellement, il est principalement utilisé dans les espaces non cultivés, tels que les plantations d'arbres et les jardins, pour prévenir et contrôler les cochenilles terrestres, les pucerons, les longicornes, les vers de farine, les mouches des fruits, les papillons à ailes transparentes, les abeilles des tiges et les punaises des racines.
Le carbofuran est un inhibiteur de l'acétylcholinestérase, mais contrairement aux autres insecticides carbamates, sa liaison à la cholinestérase est irréversible, ce qui entraîne une forte toxicité. Le carbofuran peut être absorbé par les racines des plantes et transporté vers différents organes. Il s'accumule davantage dans les feuilles, notamment sur leurs bords, et est présent en plus faible concentration dans les fruits. Lorsque les ravageurs mâchent et sucent la sève des feuilles de plantes toxiques ou mordent les tissus toxiques, l'acétylcholinestérase présente dans leur organisme est inhibée, provoquant une neurotoxicité et la mort. Sa demi-vie dans le sol est de 30 à 60 jours. Malgré son utilisation depuis de nombreuses années, des cas de résistance au carbofuran sont encore signalés.
Le carbofuran est un insecticide à large spectre, efficace et à faibles résidus, largement utilisé en agriculture. Cependant, ces dernières années, son utilisation a été progressivement abandonnée et il est presque certain qu'il disparaîtra complètement du marché chinois d'ici fin 2025. Ce changement important aura un impact certain sur l'agriculture chinoise. Toutefois, à long terme, il pourrait s'agir d'une étape nécessaire au développement durable de l'agriculture et d'une tendance inévitable vers une agriculture respectueuse de l'environnement.
Date de publication : 12 septembre 2023