Avec la persistance des fortes chaleurs cet été, il est important de prendre soin de ses animaux de compagnie. Les chiens peuvent également souffrir des températures élevées. Cependant, certains chiens y sont plus sensibles que d'autres. Connaître les symptômes du coup de chaleur et de l'AVC chez le chien vous permettra de protéger votre compagnon à quatre pattes pendant les périodes de fortes chaleurs.
Selon un article paru en 2017 dans la revue Temperature, le coup de chaleur est une affection médicale causée par « l’incapacité à dissiper la chaleur accumulée lors d’une exposition à des environnements chauds ou lors d’une activité physique intense en situation de stress thermique ». Le coup de chaleur peut être mortel pour les chiens et les humains.
Maria Verbrugge, formatrice clinique demédecine vétérinaireSelon une chercheuse de l'École de médecine vétérinaire de l'Université du Wisconsin à Madison, la température corporelle normale d'un chien est d'environ 38,6 °C (101,5 °F). Au-delà de 39,2 °C (102,5 °F), la température devient trop élevée, explique-t-elle. « À partir de 40 °C (104 °F), on entre dans une zone dangereuse. »
En étant attentif à vos propres sensations, vous pouvez comprendre ce que ressent votre chien. « Si les gens se sentent mal à l'aise dehors, les chiens peuvent aussi commencer à se sentir mal à l'aise », a-t-elle expliqué.
La race du chien influencera également sa réaction aux fortes chaleurs. Par exemple, Wellbrugg explique que les chiens à pelage épais sont mieux adaptés au froid qu'à la chaleur. En été, ils peuvent souffrir rapidement de la chaleur. Les chiens brachycéphales, ou à face plate, ont également des difficultés à supporter la chaleur. Leurs os faciaux et leur museau sont plus courts, leurs narines relativement étroites et leurs voies respiratoires plus petites, ce qui rend la respiration plus difficile, or c'est leur principal moyen d'évacuer la chaleur.
Les jeunes chiens actifs sont également exposés au risque de coup de chaleur dû à un effort excessif. Un chiot qui s'amuse beaucoup avec une balle peut ne pas se rendre compte de sa fatigue ou de son inconfort ; il appartient donc à son maître de lui fournir suffisamment d'eau et de décider quand il est temps de se reposer à l'ombre.
Il est également important de veiller à ce que la température de la pièce de votre chien soit confortable. Si vous laissez votre chien seul à la maison par temps chaud, Verbrugge recommande de régler le thermostat ou la climatisation sur une température similaire à celle que vous utiliseriez si vous étiez chez vous. Il est également important de veiller à ce que votre chien ait toujours accès à de l'eau fraîche à la maison.
La surchauffe n'est pas forcément mortelle. La sensation de chaleur ressentie en marchant peut être soulagée par la climatisation et en buvant de l'eau. En revanche, un coup de chaleur peut altérer le fonctionnement des organes. Une exposition prolongée à des températures élevées peut endommager le cerveau, le foie et le système digestif.
Verbrugge indique également certains signes qui peuvent vous alerter si votre chien souffre d'un coup de chaleur. Par exemple, bien qu'une respiration essoufflée soit normale, un chien souffrant d'un coup de chaleur peut continuer à haleter même après une période de repos. Cette difficulté respiratoire peut entraîner une faiblesse des membres, pouvant aller jusqu'à l'évanouissement. Si votre chien s'est évanoui, il est urgent de l'emmener chez le vétérinaire.
Les journées d'été sont agréables, mais les fortes chaleurs représentent un danger pour tous. Savoir reconnaître les signes d'un coup de chaleur et comment réagir peut contribuer à prévenir des dommages permanents et à réduire les risques.
Date de publication : 15 juillet 2024