Grâce aux progrès réalisés dans les domaines de la production et de la science alimentaire, l’agro-industrie a pu concevoir de nouvelles façons de produire davantage de nourriture et de l’acheminer plus rapidement vers plus d’endroits.Les informations ne manquent pas sur des centaines de milliers de volailles hybrides – chaque animal génétiquement identique à l’autre – rassemblées dans des méga-granges, élevées en quelques mois, puis abattues, transformées et expédiées à l’autre bout du monde.Moins bien connus sont les agents pathogènes mortels qui mutent dans ces agro-environnements spécialisés ou en émergent.En fait, bon nombre des nouvelles maladies les plus dangereuses chez l’homme peuvent être attribuées à ces systèmes alimentaires, parmi lesquelles Campylobacter, le virus Nipah, la fièvre Q, l’hépatite E et une variété de nouveaux variants de la grippe.
L’agro-industrie sait depuis des décennies que le regroupement de milliers d’oiseaux ou de bétail aboutit à une monoculture qui sélectionne ces maladies.Mais l’économie de marché ne punit pas les entreprises qui cultivent Big Flu – elle punit les animaux, l’environnement, les consommateurs et les agriculteurs sous contrat.Parallèlement à des profits croissants, des maladies peuvent apparaître, évoluer et se propager sans aucun contrôle.« Autrement dit, écrit le biologiste évolutionniste Rob Wallace, il est payant de produire un agent pathogène qui pourrait tuer un milliard de personnes. »
Dans Big Farms Make Big Flu, une collection de dépêches tour à tour poignantes et stimulantes, Wallace suit la manière dont la grippe et d'autres agents pathogènes émergent d'une agriculture contrôlée par des sociétés multinationales.Wallace détaille, avec un esprit précis et radical, les dernières avancées scientifiques en matière d’épidémiologie agricole, tout en juxtaposant des phénomènes effroyables tels que les tentatives de production de poulets sans plumes, les voyages microbiens dans le temps et le virus Ebola néolibéral.Wallace propose également des alternatives judicieuses à l’agro-industrie mortelle.Certains, comme les coopératives agricoles, la gestion intégrée des agents pathogènes et les systèmes mixtes culture-élevage, sont déjà en pratique hors du réseau agro-industriel.
Alors que de nombreux livres couvrent des facettes de l'alimentation ou des épidémies, la collection de Wallace semble la première à explorer ensemble les maladies infectieuses, l'agriculture, l'économie et la nature de la science.Big Farms Make Big Flu intègre les économies politiques de la maladie et de la science pour en tirer une nouvelle compréhension de l’évolution des infections.L’agriculture hautement capitalisée peut produire autant d’agents pathogènes que des poulets ou du maïs.
Heure de publication : 23 mars 2021