Les maladies des plantes constituent une menace croissante pour la production alimentaire, et plusieurs d'entre elles sont résistantes aux pesticides existants. Une étude danoise a montré que même dans les régions où les insecticides ne sont plus utilisés, les fourmis peuvent sécréter des composés qui inhibent efficacement les agents pathogènes des plantes.
On a récemment découvert que les fourmis africaines à quatre pattes transportent des composés capables de tuer la bactérie SARM. Cette bactérie est dangereuse, car elle est résistante aux antibiotiques connus et peut attaquer les humains. On pense que les plantes et la production alimentaire sont également menacées par ces maladies résistantes. Par conséquent, les plantes peuvent également bénéficier des composés produits par les fourmis pour se protéger.
Récemment, dans une nouvelle étude publiée dans le « Journal of Applied Ecology », trois chercheurs de l'Université d'Aarhus ont analysé la littérature scientifique existante et découvert un nombre surprenant de glandes et de bactéries de fourmis. Ces composés peuvent tuer d'importants agents pathogènes des plantes. Les chercheurs suggèrent donc que les humains pourraient utiliser les fourmis et leurs « armes » de défense chimique pour protéger les cultures agricoles.
Les fourmis vivent dans des nids très grégaires et sont donc exposées à un risque élevé de transmission de maladies. Cependant, elles ont développé leurs propres médicaments anti-maladies. Elles peuvent sécréter des substances antibiotiques par leurs glandes et leurs colonies bactériennes en croissance.
« Les fourmis sont habituées à vivre en sociétés denses ; de nombreux antibiotiques ont donc été développés pour se protéger et protéger leurs groupes. Ces composés ont un impact significatif sur divers agents pathogènes des plantes », a déclaré Joachim Offenberg, de l'Institut des sciences biologiques de l'Université d'Aarhus.
Selon cette recherche, il existe au moins trois façons différentes d’appliquer des antibiotiques aux fourmis : utiliser directement des fourmis vivantes dans la production végétale, simuler les composés de défense chimique des fourmis et copier les gènes antibiotiques ou bactériens codant pour les fourmis et transférer ces gènes aux plantes.
Des chercheurs ont déjà démontré que les fourmis charpentières qui se déplacent vers les plantations de pommiers peuvent réduire le nombre de pommes infectées par deux maladies différentes (le mildiou et la pourriture des pommes). Grâce à ces nouvelles recherches, ils ont également souligné que les fourmis pourraient montrer aux humains une nouvelle méthode durable pour protéger les plantes à l'avenir.
Source : China Science News
Date de publication : 08/10/2021